Mondial. Une victoire de la France 1-0 en huitième de finale grâce à un penalty de Kylian Mbappé.

“Les Bleus ont eu chaud”, résume Le Soir. Dans une très forte chaleur à Philadelphie, la France a souffert pour venir à bout du Paraguay “au terme d’un match fermé et tendu”, dit encore le journal belge. Une victoire 1-0 en huitième de finale grâce à un penalty de Kylian Mbappé. L’attaquant du Real Madrid a inscrit son 7e but dans cette Coupe du monde après une faute provoquée par Désiré Doué, tout juste entré en jeu.

Mbappé, “machine à buts des Bleus de l’ère moderne”, comme le décrit le Guardian, en le comparant à Just Fontaine qui avait inscrit un triplé face à la même nation lors de l’édition 1958. Le Guardian évoque également les festivités qui ont précédé la rencontre alors que les États-Unis célébraient leurs 250 ans. Un événement d’autant plus important dans la ville de Philadelphie, vue comme le berceau de la démocratie américaine. Les Roots, célèbre groupe local, ont pris le micro avant le match. “On dirait que rapper à 100 degrés fahrenheit (38 degrés Celsius) est possible mais jouer au football, c’est plus compliqué”, a ironisé le quotidien britannique.

La température ou une équipe de France en dedans n’en sont pas les seuls responsables. “La tactique du Paraguay est-elle allée trop loin ? ”, demande le New York Times. Les Sud-Américains ont certes “rendu la vie très difficile aux Français” mais leur jeu, que certains appelleront de “l’intimidation”, s’apparente aussi à de la “provocation”, observe le Times. Il met en cause l’arbitre de la rencontre et s’étonne que “le Paraguay ait réussi à n’être sanctionné d’aucun carton jaune, l’une des statistiques les plus surprenantes de cette Coupe du monde”.

L’arbitre ouzbek n’a pas non plus été épargné pas As. Le quotidien sportif espagnol estime qu’il a “confondu tolérance et inaction”, allant jusqu’à dire que “de tels arbitres n’ont pas leur place dans une Coupe du monde”. Marca suggère même que sa vision a souffert de la chaleur puisqu’il n’a pas sifflé un coup sur Mbappé juste devant ses yeux ou qu’il a eu besoin de la VAR pour valider le penalty qu’il n’avait pas signalé.

Les médias du Paraguay très fiers

Le jeu du Paraguay a aussi été décrié, à grand renfort de métaphores hermétiques : “une défense impénétrable aussi abrasive que du papier de verre” (As), “un mur de béton” (El País), “un bus” (El Mundo), “des remparts” qui ont empêché “le football champagne de la France de pétiller” (Frankfurter Allgemeine Zeitung), “un barrage” (CNN), “le seul Enciso avec un rôle au-delà des barricades” (Gazzetta dello Sport). La Süddeutsche Zeitung, journal du pays éliminé par le Paraguay au tour précédent, parle carrément d’un “adversaire répugnant”.

Vue d’Asunción, la perspective est différente. “L’Albirroja s’est battue jusqu’à son dernier souffle, s’est arrachée sur chaque ballon et a montré à nouveau du caractère”, se félicite ABC pour qui l’équipe quitte Philadelphie “la tête haute après une performance courageuse contre l’un des grands favoris du tournoi.” Pour le journal, “l’arbitre ouzbek Ilgiz Tantashev a livré une performance correcte et sobre. Il a laissé jouer, a pris des décisions équilibrées et a mené le match sans sursaut”.

La Ultima Hora regrette “la fin du rêve de Coupe du monde” des Paraguayens mais ils n’ont cédé que “contre la puissante France sur la plus petite des marques”, résistant “au monologue footballistique” des Bleus en première période. Une défaite sur “un oubli qui coûte très cher”, pointe VS Sports. Car jusqu’à la faute de Diego Gómez sur Doué à la 70e minute, l’organisation en 5-4-1 et sa défense “impétueuse” lui avaient permis “de fermer tous les espaces à une équipe française arrivée en huitièmes de finale avec une moyenne de plus de 3 buts par match”.

Au final, cette rencontre a été “un test difficile” pour l’équipe de France et un match pas très agréable à suivre pour les spectateurs, souligne CNN. “Ce n’était pas beau et ça a pris un peu de temps”, constate ESPN mais la France et son « Fab Four » (Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise et Bradley Barcola) ont pu s’essayer “à un type d’opposition totalement différente […], un Paraguay intelligent, compact et physique”. Prochain adversaire : le Maroc : tombeur du Canada 3-0. Une équipe qui devrait garantir un match avec “plus de football”, prédit El Mundo.