Mercredi, des dizaines d’employés de Meta Israël ont reçu leur lettre de licenciement, alors que le géant américain de la technologie a lancé une vague de licenciements visant à réduire de 10 % ses effectifs mondiaux, afin de compenser les milliards de dollars investis dans les infrastructures d’intelligence artificielle (IA). Dans le cadre de ces suppressions d’emplois à l’échelle mondiale, Meta devrait renvoyer environ 90 employés, soit 10 % de ses effectifs en Israël, principalement issus de son centre de développement de Tel Aviv. Ces licenciements en Israël s’inscrivent dans le cadre des plans largement médiatisés de Meta visant à supprimer environ 8 000 postes, soit 10 % de ses effectifs mondiaux. Meta emploie environ 900 personnes sur place et exploite deux bureaux à Tel Aviv : un pôle d’affaires et un centre de recherche et développement créé en 2013. Ce centre de R&D est l’un des plus grands centres de développement stratégique du géant technologique en dehors des États-Unis. Les équipes de Tel Aviv développent des initiatives technologiques stratégiques pour Meta à l’échelle mondiale, notamment dans le domaine de l’IA générative. Meta gère également en Israël un programme de croissance pour les start-ups. Le géant de la Silicon Valley, propriétaire de Facebook, Instagram et WhatsApp, est le dernier poids lourd du secteur à annoncer une nouvelle vague de suppressions d’emplois afin de rationaliser ses opérations dans cette nouvelle ère de l’automatisation. Ce mois-ci, le géant des réseaux Cisco a annoncé la suppression de 4 000 emplois afin de consacrer davantage de ressources à l’IA, emboîtant le pas à Microsoft et Coinbase, qui ont également procédé à des licenciements.

Cette vague de licenciements touche également les start-ups et les petites entreprises technologiques en Israël. « Nous voyons des start-ups et des entreprises technologiques qui tentent d’utiliser l’adoption de l’IA comme prétexte pour réduire leurs effectifs, alléger leurs équipes et gagner en efficacité, ce qu’elles peuvent faire, mais elles devraient le faire en s’appuyant sur un plan préétabli », a expliqué Tal Aspir, responsable du laboratoire d’IA du cabinet de conseil BDO, au Times of Israel. « Certaines start-ups autorisent leurs développeurs à travailler avec l’IA sans supervision, ce qui peut entraîner des dommages en raison des enjeux liés à la sécurité, à la confidentialité et à l’efficacité. » « Des experts humains restent nécessaires pour superviser l’intégration et les résultats des modèles d’IA », a-t-il ajouté. Parallèlement à cette vague mondiale de licenciements, Meta réaffecte 7 000 employés à de nouveaux postes dans le domaine de l’IA dans le cadre d’une restructuration plus large. Cette décision intervient alors que le co-fondateur et PDG Mark Zuckerberg se donne pour priorité de mettre au point une « superintelligence » dans une course à l’IA coûteuse face à des rivaux tels qu’Amazon, Google, Microsoft et OpenAI. Meta a dépensé des sommes considérables dans l’infrastructure d’IA et dans des rémunérations élevées pour ses employés, notamment ceux travaillant au sein de ses Meta Superintelligence Labs, qui ont lancé leur premier modèle d’IA appelé Muse Spark au début du mois. Ce virage vers l’IA a suscité la colère du personnel, informé le mois dernier que Meta allait installer un nouveau logiciel de suivi sur les ordinateurs de ses employés basés aux États-Unis afin de capturer les mouvements de souris, les clics et les frappes au clavier pour les utiliser dans l’entraînement de ses modèles d’IA. Cette initiative vise à créer des agents IA capables d’effectuer des tâches de travail de manière autonome, selon des notes internes consultées par Reuters. Au début du mois, les employés ont distribué des tracts dans plusieurs bureaux américains pour protester contre l’installation de ce logiciel. Il s’agit du signe le plus évident à ce jour d’un mouvement syndical naissant au sein du géant des réseaux sociaux, alors que certains membres du personnel ont commencé à canaliser leur colère face aux projets de l’entreprise visant à restructurer ses effectifs autour de l’IA, vers des efforts d’organisation syndicale. « Même si l’IA ne remplace pas les personnes, elle modifie la nature de leur travail », a déclaré Aspir. « Du point de vue de la gestion et des opérations, les entreprises peuvent réduire leurs effectifs en utilisant l’IA comme système d’aide pour travailler plus rapidement et plus efficacement. Toutefois, pour le processus décisionnel, elles ont toujours besoin d’un superviseur humain. » « Du côté opérationnel, c’est-à-dire pour les postes administratifs, marketing et de développeur de niveau débutant, nous constatons que les entreprises réduisent leurs effectifs de 10 à 30 % dans certains départements, car l’IA permet d’accroître l’efficacité humaine », a-t-il poursuivi. Aspir a ajouté que l’utilisation de l’IA dans les secteurs à forte intensité de connaissances, tels que la haute technologie, est bien plus importante que dans la production.

En début de semaine, la start-up israélienne AI21 Labs, spécialisée dans le traitement du langage naturel (NLP), a annoncé une restructuration organisationnelle majeure, avec une réduction d’environ 60 % de ses effectifs, selon des informations parues dans la presse israélienne. Ces coupes drastiques laisseront principalement le personnel expérimenté en recherche et développement de produits se débrouiller seul pour développer son système de gestion d’agents IA Maestro et améliorer les algorithmes de ses modèles linguistiques. « Même si nous allons assister à de nouveaux départs dans les start-ups, d’ici quelques mois, nous verrons des recrutements non pas de développeurs débutants, mais de développeurs plus expérimentés capables de superviser les modèles d’IA et leurs résultats », a noté Aspir. « Pour les jeunes diplômés, la période s’annonce difficile pour trouver un emploi, car les entreprises peuvent utiliser des modèles d’IA pour les développeurs débutants ou de niveau inférieur et rechercheront plutôt des experts en IA, tels que des ingénieurs en IA. » TIMES OF ISRAEL. COPYRIGHTS.