Avec ses sources naturelles d’eau chaude, ses cascades en pleine jungle et ses vallées verdoyantes, la ville de Pai, située dans les montagnes du Nord de la Thaïlande, est depuis des années une destination paisible pour les voyageurs en quête de sérénité. Mais cette saison, une augmentation spectaculaire des comportements perturbateurs de la part des touristes – principalement de la part des vacanciers israéliens – a mis les propriétaires de commerces locaux sur les nerfs, avec des appels qui ont été lancés en faveur de la limitation du nombre d’Israéliens autorisés à se rendre en Thaïlande. « Ils viennent à plusieurs, ils mangent beaucoup, ils commandent encore… puis ils s’enfuient », affirme madame Rennie, qui est propriétaire d’un petit café à Pai depuis plus d’une décennie. Visiblement frustrée, elle raconte de nombreux incidents où des touristes israéliens ont consommé des plats valant plusieurs centaines de bahts, refusant ensuite de payer l’addition. D’après les entretiens réalisés avec des Thaïlandais locaux et avec des touristes israéliens de longue date, les tensions actuelles semblent être récentes. En 2024, selon les statistiques, Pai a accueilli 221 776 touristes étrangers, les Britanniques arrivant en tête (39 390 personnes). Les Israéliens se hissent à la deuxième place, avec 31 735 ressortissants. Selon Yaniv Grinburg, 47 ans, qui s’est installé à Pai avec son épouse il y a deux ans et qui a créé un groupe WhatsApp pour les Israéliens expatriés depuis longtemps dans la région, « quand nous sommes arrivés à Pai, il n’y avait que trois autres familles israéliennes. Il y avait de temps en temps des gens qui venaient nous rendre visite et qui passaient par là. Mais cette année, c’est un véritable essaim qui a fait son apparition ».
Partager :