ELECTIONS RESULTATS. Merav Michaeli lutte pour la représentation des femmes en politique et les droits des personnes LGBT en Israël. Troisième femme à la tête du parti travailliste, elle en incarne la seule chance d’intégrer le Parlement à l’issue des législatives du 23 mars 2021. Ce soir les résultats des élections israéliennes le prouvent : entre 6 à 7 mandats qui démontrent sa capacité de « game changer ».
« La cheffe du parti travailliste Merav Michaeli promet un paradis féministe, mais elle doit d’abord faire revivre un parti moribond, » titrait le quotidien de gauche Haaretz une semaine avant les élections. Toujours vêtue de noir, cheveux de jais tirés en arrière, Merav Michaeli se veut l’héritière à gauche de l’ancien Premier ministre Yitzhak Rabin, dont un buste en bronze trône dans son bureau de Tel-Aviv.
J’ai grandi dans une maison où on parlait égalité et paix, ce n’était pas considéré comme de la politique, c’était la vie.
Merav Michaeli
Née en 1966 à Petah Tikva, dans le centre d’Israël, Merav Michaeli se souvient avoir forgé ses convictions de gauche dès son plus jeune âge, au contact d’une famille « très politisée ». Côté maternel, elle est l’arrière-petite-fille d’un député roumain ; son grand-père paternel a été secrétaire général du Mapam, parti israélien aux influences marxistes. « J’ai grandi dans une maison où on parlait égalité et paix, ce n’était pas considéré comme de la politique, c’était la vie« , déclare-t-elle à l’AFP.
Franche, droite et sans compromission
Merav Michaeli entre au Parlement israélien en 2013 après une carrière de journaliste de presse écrite au quotidien de gauche Haaretz, mais aussi à la télévision et à la radio. Le parti travailliste compte alors quinze députés sur 120. Vingt ans plus tôt, il en compte 44. Aujourd’hui, la quinquagénaire a pour tâche de donner un nouveau souffle à son parti, qui n’occupe plus qu’une poignée de sièges à la Knesset. Selon Merav Michaeli, il a « perdu sa crédibilité et sa colonne vertébrale » en ralliant des gouvernements de droite, comme celui du Premier ministre Benjamin Netanyahu.
Réputée droite et franche, la nouvelle leader travailliste, elle, a refusé au printemps 2020 de rejoindre le gouvernement d’union formé par Benjamin Netanyahu et le centriste Benny Gantz, contrairement à son prédécesseur Amir Peretz qui a accepté le ministère de l’Economie. Jurant qu’elle ne siègerait jamais avec Benjamin Netanyahu, accusé de corruption dans une série d’affaires, Merav Michaeli a triomphé aux primaires du parti en janvier. Depuis, les sondages qui annonçaient la disparition du parti travailliste le créditent désormais de cinq à six sièges aux élections législatives du 23 mars.
Beaucoup de partisans travaillistes, déçus de l’alliance avec la droite au pouvoir, sont revenus dans le giron du parti depuis que Merav Michaeli en a pris les rênes, explique la politologue Julia Elad-Strenger, de l’université de Bar-Ilan près de Tel-Aviv : « C’est le signe qu’elle donne un nouvel espoir aux gens« .
Féministe, pacifiste et bonne vivante
Sans aucun tabou, la candidate s’attaque à tous les sujets : elle défend les droits des femmes et des personnes LGBT+, le processus de paix avec les Palestiniens, qui est au point mort, dénonce la mauvaise gestion de la crise du coronavirus par le Premier ministre et s’inquiète de la menace iranienne. Celle qui dit aimer « manger, Paris, le vin et les animaux » aborde aussi les enjeux liés au changement climatique, généralement relégués au second plan par les partis israéliens. Des positions tranchées, qui suscitent parfois des réactions violentes de la part de ses opposants politiques.
Malgré des années de gouvernements de droite, elle reste convaincue que la société israélienne dans son ensemble est favorable au pluralisme, à l’égalité, à la séparation entre la religion et l’Etat mais aussi à une économie sociale et « humaine ». « Merav Michaeli essaie de ne pas faire fuir les électeurs centristes (…) et pour cela elle adopte, du point de vue rhétorique, un discours plus centre-gauche« , mais au niveau idéologique, il y a peu de différence avec l’autre parti de gauche sioniste, Meretz, décrypte Julia Elad-Strenger.
Electrices prêtes à la révolution des cols roses
Ouvertement féministe, vivant en concubinage et sans enfant, Merav Michaeli est l’unique femme à la tête d’un parti capable d’intégrer le Parlement. Parmi ses électeurs, beaucoup d’électrices prêtes à la « révolution des cols roses » – ces employées dans les secteurs d’activités majoritairement féminins, tels que la garde d’enfants, l’enseignement, le travail social, les soins infirmiers… aux avant-postes dans la crise sanitaire – que Merav Michaeli a promis de lancer face à un Netanyahu accusé d’avoir « renvoyé les Israéliennes à la cuisine ».
Mais la petite-fille de Rudolf Kastner, avocat hongrois accusé d’avoir négocié avec les nazis pour sauver des Juifs pendant la Shoah et assassiné après son installation en Israël, reste confiante. De son histoire familiale, elle retient le refus d’être une victime : « Il y a toujours quelque chose à faire même lorsque ça parait impossible« .
(1) https://information.tv5monde.com
LE PLUS.
A Member of Knesset since 2013, she has served on the Foreign Affairs and Defense Committee, including its subcommittees, the House Committee, the Constitution, Law and Justice Committee, the Education, Sports and Culture Committee and the Committee on the Status of Women and Gender Equality Committee, whose subcommittee for combating trafficking of women and prostitutes she chairs.
Between 2015 and 2019 she was opposition coordinator (chief whip) when HaMachane HaTzioni / Zionist Union led the opposition. MK Michaeli has successfully spearheaded legislation to support those with substantial debts to Hotza’a-LaPoal, Israel’s debt collection agency, workers and members of the LBGTQ Community. MK Michaeli is consistently highly ranked among legislators for her voting attendance and socially oriented voting.
MK Michaeli’s political and parliamentary interests extend over many issues and sectors. For over 20 years she has been involved in feminist activism, seeking to promote women’s equality and opportunity. Other interests include socio-economic affairs, gender equality, religion and state, LBGTQ rights, labor rights and the Israeli-Palestinian peace process. In the Knesset, she heads lobby groups for the LGBTQ community, against gambling, for animal rights, for environmental-social affairs, for pluralistic Judaism, for Haredi Women, for regional cooperation, for resolving the Israeli-Arab Conflict and for secular affairs. In 1997, MK Michaeli founded “Ezrat Nashim”, a nonprofit organization whose mission is to provide support for victims of sexual assault. She is a member of the executive committee of the Israel Peace Initiative, a member of the management board of the Israel Women’s Network.
Prior to her election, MK Michaeli was a senior journalist at Haaretz newspaper, regularly publishing op-eds and interviews. She also edited and hosted news and entertainment programs on both television and radio. MK Michaeli was involved in the establishment of Galgalatz and Radio Tel Aviv radio stations and lectured on media and gender at universities and colleges.
