Si Dubaï est loin d’être une destination gay friendly, de plus en plus de touristes homosexuels visitent la ville, mais en se cachant et se gardant une discrétion dans leur orientation sexuelle (Source blog spécialisé). Les Émirats arabes unis incluent les émirats de Abou Dabi, Ajman, Charjah, Dubaï, Fujaïrah, Ras el Khaïmah et Oumm al Qaïwaïn. Les relations sexuelles en dehors du mariage hétérosexuel traditionnel y sont considérées comme un crime et les châtiments vont de l’amende, de l’emprisonnement, ou de la déportation, à la peine de mort.
L’article 354 du Code pénal fédéral déclare que « Quiconque commet un viol sur une femme ou une sodomie avec un homme sera puni de mort ». Étant donné que les traductions du texte arabe sont contestées, il est généralement admis qu’il s’agit d’une prohibition du viol, et peut-être aussi de la sodomie consentie.
Le Code pénal fédéral ne remplace pas le système légal de chaque émirat, à moins que ce dernier ne soit contraire à la loi fédérale, auquel cas la charia prévaut. Ainsi, une personne peut être accusée de ce crime sous le code pénal fédéral, ou sous le code pénal national.
L’article 177 du code pénal de Dubaï impose l’emprisonnement jusqu’à dix ans pour sodomie consentie. En 2005, la police a fait une rafle dans une fête privée, où elle a arrêté une douzaine d’hommes pour crime d’homosexualité, travestissement. Un traitement hormonal a été suggéré pour « guérir » ces hommes et réduire leur peine de prison.
Onze des hommes arrêtés ont écopé de cinq ans de prison, et les quinze autres attendent leur condamnation. La fête privée a parfois été décrite comme un mariage homosexuel, et une enquête a été menée sur l’un des officiers de police, pour en avoir diffusé des images prise avec son téléphone portable.
