Une start-up israélienne Beewise construit des ruches robotisées qui surveillent les abeilles, garantes de la sécurité alimentaire.
Ces dernières années, le phénomène de mortalité anormale et récurrente des colonies d’abeilles domestiques, « le syndrome d’effondrement des colonies », s’est largement accru. Selon l’ONU, les « pollinisateurs ont un taux d’extinction qui est aujourd’hui de 100 à 1 000 fois plus élevé que la normale ». Les effets du changement climatique figurent parmi les principales menaces pesant sur les abeilles de plus en plus fragilisées. Il est important de souligner qu’une part significative de l’alimentation humaine résulte de la pollinisation, assurée par les insectes et qui permet aux plantes de se reproduire. Plus de 70% des cultures – quasiment tous les fruits, légumes, oléagineux et protéagineux, épices, café et cacao – en dépendent très fortement. Pour protéger les colonies d’abeilles de plus en plus fragilisées, Beewise, une start-up israélienne, a eu l’idée de créer des ruches robotisées qui surveillent les abeilles et permettent de réduire la mortalité de ces pollinisateurs.
C’est en plein milieu des champs d’avocats du kibboutz Bet Haemek, en Galilée, dans le nord d’Israël, que l’on peut observer comment est produit le « premier miel au monde fabriqué avec l’intelligence artificielle ». Dans un conteneur blanc de 12m2, pouvant abriter 24 ruches et 2 millions d’abeilles, est placé un robot qui surveille les insectes 24h/24, qui contrôle leur habitat et leur procure des « soins ». Ces conteneurs appelés « Beehome » fonctionnent comme des ruches classiques, si ce n’est qu’elles sont gérées par un robot, équipé de capteurs qui lui permettent de savoir ce qu’il se passe dans les cadres. Le robot peut distribuer automatiquement du sucre, de l’eau, ou encore des médicaments. En cas de problème, il alerte l’apiculteur via une application. Ce dernier peut alors intervenir à distance depuis son ordinateur et se déplacer si nécessaire. La méga ruche, qui fonctionne à l’énergie solaire, peut aussi réguler la température, éliminer les nuisances et même extraire du miel, grâce à une centrifugeuse intégrée.
Une centaine de ces ruches robotisées ont déjà été déployées en Israël et une dizaine aux États-Unis. Beewise pourrait faire son entrée sur le marché européen dans deux ans. La start-up, créée en 2018, qui emploie plus de 100 employés, a levé en avril environ 76 millions d’euros d’investissement pour développer son marché international.
Auteure : Dafna LEBOWITZ, coordinatrice des bourses Chateaubriand au sein du Service de coopération scientifique et universitaire de l’Institut français d’Israël.
