Dans un communiqué, l’entreprise a expliqué cette décision par l’existence d’alternatives thérapeutiques disponibles sur le marché israélien. « Les patients utilisant actuellement l’inhalateur Ventolin MDI sont invités à consulter leur médecin afin de choisir le traitement le plus adapté », a indiqué GSK.
La disparition progressive du produit, précédée par plusieurs mois de pénuries, provoque une vive inquiétude chez de nombreux patients, notamment les familles d’enfants asthmatiques qui dépendaient de cet inhalateur en cas de difficultés respiratoires soudaines.
Il y a encore quelques semaines, certains patients parvenaient à trouver des dernières boîtes dans quelques pharmacies. Désormais, le produit a pratiquement disparu des stocks et les caisses d’assurance maladie israéliennes ne le proposent plus.
En Israël, l’asthme concerne environ un demi-million de personnes, dont près de 10 % des enfants selon les estimations médicales. Pour beaucoup de patients, la Ventoline représentait un traitement de secours connu et immédiatement disponible lors d’une crise.
« Nous avons constitué une petite réserve à la maison lorsque nous avons compris que nous ne pourrions plus compter sur les pharmacies », témoigne auprès de Ynet la mère d’un enfant asthmatique de neuf ans. « J’ai contacté plusieurs médecins et parcouru les pharmacies de la ville. J’ai finalement trouvé deux derniers inhalateurs, mais notre stock va rapidement disparaître. »
Son fils utilise la Ventoline depuis l’âge de trois ans. « C’est le seul médicament qui le soulage rapidement pendant une crise. Nous avons essayé une alternative, mais son utilisation était plus compliquée et le goût ne lui convenait pas. »
Les pneumologues appellent à changer d’approche
Pour plusieurs spécialistes israéliens, cette situation constitue l’occasion de faire évoluer la prise en charge de l’asthme. Le Dr Inbal Shafran, pneumologue senior à l’hôpital Beilinson et membre du conseil de l’Association israélienne de pneumologie, estime que la dépendance prolongée aux inhalateurs de secours comme la Ventoline peut masquer un problème de fond.
« La Ventoline soulage la crise, mais elle ne traite pas l’inflammation chronique des bronches. C’est comme prendre du paracétamol pour une infection », explique-t-elle à Ynet.
Selon la spécialiste, les recommandations médicales actuelles privilégient davantage les traitements combinés, associant un anti-inflammatoire à un bronchodilatateur, afin de contrôler la maladie sur le long terme tout en permettant un soulagement rapide en cas de symptômes.
Ces traitements, appelés thérapies MART, sont aujourd’hui recommandés dans de nombreux cas d’asthme. « Les inhalateurs combinés offrent une protection plus longue : certains agissent jusqu’à douze heures, contre environ quatre heures pour la Ventoline », précise le Dr Shafran.
Un système de santé sous pression
Le changement de traitement pose toutefois un défi pratique : de nombreux patients doivent désormais obtenir un nouvel accompagnement médical pour adapter leur prise en charge.
Or, les délais d’attente chez les pneumologues peuvent atteindre plusieurs mois en Israël. Les médecins généralistes et pédiatres se retrouvent donc souvent en première ligne face aux demandes urgentes de patients inquiets.
« Nous essayons de diffuser des recommandations auprès des médecins via des groupes professionnels afin qu’ils puissent orienter rapidement les patients vers les traitements appropriés », explique le Dr Shafran.
Quelles alternatives pour les patients ?
Plusieurs options existent désormais sur le marché israélien, selon les besoins du patient :
- Des alternatives contenant du salbutamol, comme certains inhalateurs génériques, peuvent remplacer la Ventoline pour un soulagement rapide des symptômes.
- Des inhalateurs combinés, comme Foster, Symbicort ou DuoResp, peuvent être proposés dans le cadre d’une stratégie de traitement plus complète, visant à la fois la prévention et le contrôle des crises.
Les spécialistes insistent toutefois sur le fait que le choix du traitement doit être personnalisé et décidé avec un professionnel de santé.
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