SELO RADIO FRANCE : « Il arrive parfois qu’un penseur mette des mots sur un phénomène qui se développe sous nos yeux : c’est le cas de Joseph Nye qui a trouvé l’expression « soft power » à la fin des années 80, pour décrire la manière dont un État pouvait exercer son influence autrement que par la force économique ou militaire.

Pour qu’on le comprenne bien, il avait coutume de dire qu’un psychopathe avait la capacité de tuer ou de terroriser les gens, mais pas celle de les séduire ou de les convaincre. C’est la différence entre le « hard » et le « soft » power, le pouvoir « dur », en particulier militaire, et l’influence douce.

Joseph Nye s’est éteint cette semaine à l’âge de 88 ans, après une vie passée entre l’administration et l’université, vénérable professeur à Harvard dont il a dirigé l’école Kennedy qui a formé des milliers de cadres américains et du monde entier. Il est resté un analyste respecté des relations internationales jusqu’au bout.

Il disparait alors que son concept est en retrait au profit du « hard » power : Donald Trump est en train de lui donner le coup de grâce en misant tout sur la coercition.

Le symbole le plus éclatant de soft power, c’est Hollywood, la machine à rêver du cinéma américain, qui a diffusé dans le monde entier une image enviée de l’american way of life. On raconte que Nikita Khrouchtchev, le numéro un soviétique, a dit à John Kennedy que les États-Unis n’avaient pas besoin de faire de la propagande. « Tout le monde veut vivre comme dans les cuisines et les salons des films américains. Qui veut vivre comme dans les films soviétiques », avait lancé le leader communiste qui ne manquait pas d’humour ! »

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