En Ukraine, les start-ups fabriquant des drones et d’autres technologies et équipements militaires ont proliféré et ont aidé le pays à tenir tête à des forces russes beaucoup plus importantes et les start-ups qui mettent l’accent sur l’innovation se sont révélées vitales dans une guerre où les solutions rapides peuvent l’emporter sur des années de conception et d’essais de produits. Ceci est du au fait qu’elles ont l’avantage de faire quelque chose en quelques semaines, et la guerre crée une urgence pour une technologie immédiatement utilisable.
Israël disposait déjà d’une scène florissante de startups, ce qui signifie que ses entreprises pourraient être mieux placées pour tirer parti du boom en temps de guerre, certaines d’entre elles ayant déjà obtenu des commandes de l’étranger et visant à façonner le champ de bataille du futur.
En moins d’un an et demi de guerre, par exemple, Xtend a fourni drones à l’armée israélienne, qui ne s’est pas limitée aux grands fabricants pour trouver un avantage décisif dans son assaut contre Gaza, après les attaques meurtrières du 7 octobre 2023. Ceux-ci intègrent l’intelligence artificielle pour mener des frappes de haute précision et peuvent être utilisés à une distance de 9 000 kilomètres avec une intervention humaine minimale.
« Nous sommes en train de réapprendre à nous battre avec des robots », a déclaré M. Shapira, son cofondateur et PDG. De plus, la société a signé un contrat important avec le ministère israélien de la défense, levé 40 millions de dollars lors de son deuxième tour de table en août et signé un contrat de 8,8 millions de dollars avec le gouvernement américain.
De son côté, Sequoia Capital, un fonds de capital-risque américain gérant environ 85 milliards de dollars et se concentrant sur les investissements de départ, a recommencé à investir en Israël après les attentats du 7 octobre, alors qu’il n’avait pas investi dans des entreprises dans ce pays depuis 2016. « La guerre donne de l’expérience aux gens », a déclaré à Reuters Shawn Mcguire, partenaire de Sequoia.
Depuis le début de la guerre, le ministère israélien de la défense travaille avec des start-ups « pour améliorer et déployer de nouvelles capacités pour nos forces sur le terrain », a déclaré à Reuters le colonel Nir Weingold, responsable de la planification, de l’économie et des technologies de l’information à la Direction de la recherche et du développement de la défense (DDR&D) du ministère. Le ministère dispose de procédures exceptionnelles pour les startups qu’il sélectionne, dans le cadre de laquelle il accélère son processus d’octroi de licences, et a déclaré avoir attribué des commandes à 101 startups et petites entreprises pour soutenir l’effort de guerre, pour un montant total de 782 millions de shekels (219 millions de dollars) entre le 7 octobre 2023 et la fin de l’année 2024.
Plus de 25 de ces startups sont passées du développement à la production grâce à la guerre, a indiqué le ministère, ajoutant qu’environ 50 % de la technologie anti-drone utilisée par l’armée israélienne pendant le conflit provenait de startups.
Cette collaboration a été mise en évidence lors de la toute première conférence Global DefenseTech organisée par le DDR&D avec le Blavatnik Cyber Research Center de l’université de Tel-Aviv, qui a présenté des dizaines de startups, attirant ainsi l’attention de grandes multinationales.
« Malheureusement, la guerre est bonne pour les affaires et Israël a été un partenaire majeur », a déclaré Ayal Somech, responsable de la croissance et de l’innovation chez Boeing Israël, lors d’une table ronde à la conférence.
La technologie anti-drone a constitué un défi particulier pour les forces israéliennes, qui ont dû faire face à différents matériels lors d’attaques provenant de Gaza, du Hezbollah au Liban, de l’Iran et des Houthis au Yémen.
Lior Segal, cofondateur de la société israélienne Thirdeye Systems, qui fabrique des systèmes d’alerte avancés pour les drones d’attaque, a déclaré à Reuters que ses contacts avec le ministère israélien de la défense étaient passés de la phase de développement à l’obtention de « contrats significatifs » pendant la guerre.
L’entreprise, dont les actions ont augmenté d’environ 50 % depuis le début du conflit, a déclaré qu’elle disposait désormais de sept à huit lignes de produits, contre trois environ avant la guerre.
Mardi, Thirdeye, qui compte parmi ses clients des pays de l’OTAN ainsi qu’Israël, a déclaré avoir vendu une participation de 30 % au conglomérat de défense EDGE, détenu par l’État émirati, pour un montant de 10 millions de dollars, ce qui constitue un rare investissement public d’une entreprise émiratie en Israël.
Source : Daily Mail & Israël Valley