La Loi fondamentale controversée mais votée ratifie constitutionnellement le caractère juif de l’État hébreu et fait passer la langue arabe de langue officielle à langue «à statut spécial». Elle inquiète les minorités en Israël, qui constituent 20% de la population, et en particulier la minorité druze totalement dévouée à l’État d’Israël puisqu’elle a participé à la guerre d’indépendance. La loi entérine en fait un processus enclenché il y a plus de vingt ans qui a réduit progressivement la présence de la langue arabe dans l’espace public.
L’État avait pourtant compris l’importance politique de l’usage de cette langue, même si les Arabes eux-mêmes s’en détachaient. C’est pourquoi, depuis la rentrée scolaire de 2011, les cours d’arabe, obligatoires, ont été imposés dès la sixième classe du primaire. Cependant, l’Éducation nationale a décidé que l’arabe ne figurait plus dans les programmes du second degré, sauf en option. Cette langue, considérée comme langue de la religion ou «du petit peuple», a été abandonnée au profit de l’hébreu et de l’anglais. L’arabe littéral n’est plus que la langue de la littérature, de l’administration et de la religion.
L’hébreu nécessaire pour gravir l’échelle sociale
Certains signes ne trompent pas. Les panneaux indicateurs et les enseignes des magasins des quartiers arabes de Jaffa ou de Nazareth ont volontairement perdu l’alphabet arabe. La signalisation routière est purement en hébreu dans les nouveaux tronçons. Les villages de Galilée, à majorité arabe, ont décidé d’utiliser l’hébreu pour attirer de nouveaux clients. Les commerces arabes de mode utilisent l’hébreu mais aussi l’anglais, voire le français pour faire branché. Une raison à cela, la clientèle juive, attirée par des prix compétitifs, n’hésite plus à se rendre dans ces villages qu’elle ne traversait jamais auparavant.
Les différents opérateurs téléphoniques ont supprimé les messages vocaux en arabe au profit du russe. L’arabe est progressivement renvoyé au statut de langue étrangère. Le paradoxe est que de plus en plus d’Israéliens et d’Israéliennes se mettent à l’arabe parce qu’ils et elles estiment que cette langue peut leur servir dans les contacts avec les pays voisins modérés. La mairie de Jérusalem propose d’ailleurs des cours chaque année pour apprendre l’arabe et l’hébreu, mais aussi l’espagnol, l’italien et le yiddish.
La déperdition de la langue arabe, lente et progressive, s’explique d’une part parce qu’elle est moins enseignée dans les écoles d’État, et d’autre part parce que le personnel éducatif est mal formé et peu pédagogue dans les écoles arabes primaires et secondaires. Les enseignants et enseignantes sont conscientes de leur échec mais le justifient parce que tout l’environnement est à présent en hébreu. Pour la population arabe, sa langue est devenue synonyme de régression, voire d’anachronisme dans un monde moderne occidentalisé. Alors volontairement, en dehors de leur village, les Arabes veulent se mêler aux Juifs dans les cafés, les restaurants et les salles de spectacle. D’ailleurs la Marina d’Herzliya et les centres commerciaux changent de visage le week-end avec l’afflux d’Arabes qui savent qu’ils ne seront compris qu’en hébreu.
Cette communauté a surtout compris que l’ascenseur social passe par les études universitaires qui ne sont dispensées qu’en hébreu et en anglais. La discrimination positive impose 20% d’Arabes dans les études médicales et au Technion, l’école de l’excellence. Les futures et futurs diplômés, après leurs études, s’installent dans toutes les grandes villes où l’arabe est peu parlé alors qu’auparavant ils et elles retournaient dans leur village.
Ces étudiants et étudiantes ont aussi la possibilité d’être admises dans le complexe universitaire palestinien de Bir Zeit, en Cisjordanie, mais qui forme peu sur les matières scientifiques et de haute technologie. Les Arabes choisissent ainsi les universités en Israël où elles et ils étaient 47.000 inscrits en 2017, soit 15% de l’effectif total. La société arabe a évolué car ses membres ne veulent plus être de la main d’œuvre bon marché, accomplissant les tâches ardues refusées par les Juifs. Depuis qu’elles et ils ont appris l’hébreu, les Arabes sont nombreux dans les grandes villes d’Israël où elles et ils étaient pratiquement invisibles. Elles et ils ont commencé timidement dans les supermarchés après avoir constaté que la population était très respectueuse de leurs traditions religieuses.
L’hébreu pour ouvrir les portes des start-up
Le problème du voile n’a jamais fait débat en Israël car la liberté religieuse est un fait. Ainsi, il est courant de voir des pharmaciennes ou des caissières avec leur voile sans choquer personne. Par manque de main d’œuvre, la population arabe s’est adaptée depuis qu’elle a dû remplacer les Russes qui ont pris leur envol. Devant ce spectacle de consensus qui ne fait aucun doute, les Israéliens et Israéliennes souffrent quand on les accuse d’apartheid parce que le monde du travail est ouvert à tout le monde –à l’exception, certes, des postes sensibles sécuritaires.
Le blog de Jacques Benillouche.
Laisser un commentaire