EURACTIV (Copyrights). Des éclats de rire ont fusé dans la salle lorsque Donald Trump, lors d’un déjeuner de travail privé, s’est adonné à un passe-temps transatlantique bien connu : se moquer d’Emmanuel Macron. Ce nouvel épisode de la relation tendue entre les deux hommes a donné lieu à des imitations d’accents, des piques et juste assez de mordant pour faire grimacer l’OTAN.

Trump a ironisé en disant que la femme de Macron « le traitait extrêmement mal », ajoutant que le président français se remettait encore « d’un coup à la mâchoire » – une référence à une vidéo virale qui semblait montrer Brigitte Macron poussant le visage de son mari alors qu’ils s’apprêtaient à débarquer au Vietnam.

Le timing est parfait. La guerre en Iran a creusé des fissures transatlantiques, alors que les dirigeants européens se lassent de plus en plus de l’unilatéralisme de Trump et commencent à soupçonner que lui tenir tête pourrait s’avérer payant.

S’exprimant à Séoul, Macron a qualifié ces remarques de « ni élégantes ni à la hauteur ».

« Je ne vais pas y répondre », a-t-il ajouté. « Elles ne méritent pas de réponse. »

En France, des responsables politiques de tous bords ont condamné les propos de Trump, y compris des figures de l’extrême gauche de France Insoumise.

Alors que les tensions s’exacerbent autour de la guerre américano-israélienne en Iran, l’alliance transatlantique semble plus fragile que d’habitude. « Apparemment, aux yeux de Trump, ce n’est plus : “Si je casse quelque chose, je le répare”, mais “Je casse quelque chose, et l’UE le réparera” », a déclaré un diplomate à mon collègue Thomas Moller-Nielsen.

Les partenaires européens ont également réitéré leur opposition à ce que Washington utilise des bases gérées conjointement pour mener des opérations au Moyen-Orient.

Trump le provocateur distribue les coups tandis que les dirigeants européens marquent des points – la dernière dispute franco-américaine soulignant à quel point une position plus ferme à l’étranger peut compenser une faiblesse sur le plan intérieur.

Macron, par exemple, continue de naviguer sur un terrain intérieur difficile. Après avoir vu se succéder plusieurs gouvernements en moins d’un an, il reste affaibli par une impasse parlementaire persistante, des manifestations contre les réformes économiques et une frustration publique persistante face aux changements apportés au système des retraites. Pourtant, dans le contexte de la crise iranienne, sa cote de popularité a légèrement augmenté : 23 % des électeurs français se disent désormais satisfaits, selon l’Ifop, soit une hausse de cinq points depuis février.

Ce schéma s’étend au-delà de la France. L’Espagnol Pedro Sánchez a lui aussi cherché à se positionner comme un contrepoids à l’« America First » à la suite de différends avec Washington sur l’espace aérien et les opérations militaires, alors même que les scandales de corruption s’accumulent à Madrid.

Macron a également durci son discours, accusant jeudi Trump de saper l’OTAN par ses remarques répétées remettant en cause l’engagement des États-Unis envers l’alliance – allant jusqu’à dire que Trump ne devrait « peut-être pas parler tous les jours ».

S’opposer à Trump est bien perçu par les électeurs. Pour les dirigeants européens sous pression, un conflit transatlantique opportun peut apporter un certain soulagement sur le plan intérieur.

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