En 2021, Mark Zuckerberg a proclamé que l’avenir de Facebook serait le métavers. Fondé sur la réalité virtuelle, ce serait un monde immersif dématérialisé où les gens pourraient travailler, jouer et socialiser. Pour marquer le coup, Zuckerberg a rebaptisé l’entreprise [dont il est directeur général] Meta.

Mais ces derniers mois, Meta a licencié 10 % des effectifs de la division qui travaille sur le métavers et annoncé que sa principale appli, Horizon Worlds, un écosystème numérique où les utilisateurs se rencontrent via leurs avatars, se détournait de la réalité virtuelle.

Puis Meta a porté le coup de grâce ou quasiment. Le 17 mars, l’entreprise a annoncé que les utilisateurs ne pourraient plus accéder à ce monde immersif avec des casques de réalité virtuelle à compter du 15 juin. Le lendemain, rétropédalage partiel : la maintenance de certaines applications existantes de réalité virtuelle continuerait dans Horizon Worlds, mais il n’y aurait plus de nouveautés. Autrement dit, le métavers tel que Mark Zuckerberg se le figurait à l’origine est enterré.

Même si Meta a perdu environ 80 milliards de dollars [70 milliards d’euros] dans ce projet, le métavers et la réalité virtuelle continuent d’intéresser leurs amateurs et quelques entreprises.