Dan Senor et Saül Singer: « Israël dispose d’une arme secrète : la solidarité spectaculaire de son peuple ».

Ils sont le produit d’une culture de service unique en Occident, une culture qui nourrit soigneusement un sentiment d’appartenance et un but.

La mobilisation de la société israélienne, tant militaire que civile, est sans précédent.

Religieux et laïcs, Ashkénazes et Mizrahi, de droite et de gauche, les PDG du secteur technologique et la périphérie en difficulté socio-économique, et même les Arabes et les Juifs se sont réunis, non seulement dans leurs sentiments mais dans leurs actions.

Chacun fait sa part, y compris les familles des personnes tuées, blessées, kidnappées et évacuées.

L’erreur de la « méritocratie ».

Qu’est-ce qui rend la société israélienne si capable de se mobiliser ? Nous avons écrit notre nouveau livre, « Le génie d’Israël : la résilience surprenante d’une nation divisée dans un monde turbulent », pour tenter de répondre à cette question.

Nous avons cherché à comprendre comment les sources de la force sociale d’Israël sont directement pertinentes pour traiter les maladies de plus en plus graves des sociétés modernes, notamment aux États-Unis.

Une façon de voir la situation est d’examiner la situation à travers les visions et les valeurs très différentes qui façonnent les élites d’Israël par rapport à celles d’autres démocraties libérales.

Un diplôme d’études secondaires suffisait autrefois pour gagner convenablement sa vie et offrir à ses enfants la possibilité d’une vie meilleure, mais ce n’est plus le cas.

En 1990, le salaire médian des diplômés universitaires aux États-Unis était supérieur d’un tiers à celui des diplômés du secondaire.

En 2021, l’écart avait presque doublé : les diplômés universitaires avaient des revenus médians deux tiers plus élevés que les diplômés du secondaire.

Les jeunes adultes sans diplôme universitaire sont près de quatre fois plus susceptibles de vivre dans la pauvreté que les diplômés universitaires.

Aux États-Unis, si vous êtes un homme d’âge moyen sans diplôme universitaire, vous avez trois fois plus de risques de mourir par suicide, abus d’alcool ou surdose de drogue.

Dans le même temps, les efforts extraordinaires déployés par les jeunes pour postuler dans des universités d’élite créent leur propre dysfonctionnement.

Le véritable service communautaire, selon Michael Sandel, professeur à Harvard, a été supplanté par « des stages et de bonnes actions dans des pays lointains destinés à impressionner les comités d’admission des universités – le tout supervisé par des hyper-parents anxieux ».

Les systèmes éducatifs sont devenus des « machines à trier ». « Où es-tu allé à l’école? » est une question que les gens se posent pour se placer dans la hiérarchie de leur état mental.

Il incombe désormais aux systèmes éducatifs – en particulier à ceux qui gardent les portes de l’enseignement supérieur – de déterminer qui a du mérite et qui n’en a pas.

Enrôlement universel, sacrifice partagé

Israël a également une méritocratie, mais avec une différence importante : le mérite est jugé par le service.

Dans la plupart des méritocraties, le critère pour atteindre le summum du mérite est l’excellence académique individuelle.

En Israël, les plus méritants sont ceux qui cherchent et sont choisis pour le service militaire le plus exigeant . Cela change tout.

Cela signifie que le mérite est déterminé par quelque chose qui ne concerne pas vous, mais la manière dont vous pouvez contribuer à votre société et à votre pays.

C’est une valeur communautaire qui construit la solidarité, plutôt qu’une valeur individualiste qui contribue à gravir les échelons.

Ce qu’il faut pour être choisi est également très différent de ce qui se passe dans d’autres sociétés.

Aussi impressionnants que soient vos talents individuels, vous ne pouvez pas être d’une grande utilité pour les unités militaires de haut niveau si vous ne pouvez pas travailler avec les autres. Les individus ne réalisent pas de missions ; les équipes le font.

De plus, la mission ne profite pas aux soldats individuels ni même à l’unité. Les soldats doivent être prêts à tout sacrifier pour quelque chose qui les dépasse.

Que se passe-t-il lorsqu’une société sélectionne ceux qui sont disposés et capables de rendre le service le plus dur plutôt que ceux qui ont un dossier scolaire parfait ?

Une société qui sélectionne le service change tout, depuis ce à quoi les jeunes aspirent en grandissant jusqu’à la façon dont ils structurent leur vie tout au long de l’âge adulte.

Plus on regarde, plus les différences sont grandes.

Chacun fait sa part

Lorsque nous avons parlé à Nadav Zafrir, un entrepreneur israélien à succès et commandant d’une unité technologique d’élite au sein de Tsahal, il était sur le point de ramener sa famille en Israël après avoir passé quelques années aux États-Unis pour développer son entreprise.

L’une des principales raisons de son retour en Israël était que ses enfants puissent entrer dans l’armée israélienne plutôt que dans une université américaine.

«J’ai regardé mes enfants et j’ai dit : ‘C’est ce que je veux pour eux’», nous a dit Zafrir. « Pas parce que je suis Spartiate, mais parce que je pense honnêtement que c’est une meilleure éducation. »

La FID valorise de nombreux traits et talents, tels qu’une grande motivation, des compétences en résolution de problèmes, la détermination, la capacité d’autocritique et une capacité à travailler en équipe.

éliminées par des méritocraties qui exigent des résultats académiques parfaits.

Une méritocratie basée sur le service puise dans un vivier de talents beaucoup plus vaste. Mais s’agit-il simplement de remplacer une élite par une autre ? Qu’en est-il de ceux qui n’arrivent pas au sommet dans aucun des deux systèmes ?

Le prestige des universités se mesure en partie au nombre de candidats qu’elles excluent. Le travail de Tsahal est différent. On ne peut pas penser uniquement au sommet. Il est fortement incité à maximiser le potentiel humain de chaque recrue. Souvent, il comprend ce potentiel mieux que les adolescents ne le comprennent eux-mêmes.

« Tout le monde est examiné avec un modèle de prédiction supérieur qui a été optimisé au fil des décennies », a déclaré Zafrir.

Ce processus n’est guère parfait. Il existe de nombreuses histoires de personnes qui auraient pu bénéficier d’un « service plus significatif » qu’elles n’en ont eu. Les tâches ennuyeuses doivent également être comblées.

Mais il existe également de nombreuses histoires de jeunes qui se sont vu confier des défis et des responsabilités qu’ils n’auraient jamais pu imaginer.

Dans d’autres pays, les méritocraties sélectionnent en fonction de la réussite individuelle. Cela a des effets cumulatifs.

Au fil du temps, il est devenu plus difficile d’accéder aux meilleures écoles, les coûts de l’enseignement supérieur ont grimpé en flèche et la surabondance de diplômés universitaires a conduit à une concurrence accrue pour les emplois exigeant un diplôme.

Combattre la polarisation

Dans le même temps, l’individualisme s’est accru, ce qui a conduit à des familles plus petites et à une plus grande importance accordée au travail comme source de sens.

Avoir un lieu où les jeunes peuvent non seulement se rencontrer, mais aussi vivre et travailler en étroite collaboration signifie que, quelles que soient les différences – politiques, socio-économiques, culturelles, ethniques – il existe des points communs sous-jacents qui limitent la mesure dans laquelle les gens peuvent s’opposer les uns aux autres.

De quel type de terrain d’entente les autres pays disposent-ils pour maintenir leur unité ? Ce n’est pas clair.

Ce qui semble clair, c’est que la polarisation au sein des pays s’est accentuée au fil du temps.

« Écoutez, il y a un gros problème de polarisation dans le monde aujourd’hui », nous a dit Kohavi. « Dans tout autre pays, les dirigeants doivent chercher un moyen de rassembler les gens. Ici, nous l’avons gratuitement, pendant deux ans, trois ans et parfois 30 ans », faisant allusion à sa propre carrière militaire et aussi à l’expérience des Israéliens qui ont servi dans la réserve pendant une grande partie de leur vie d’adulte.

Si la solidarité est l’antidote à la polarisation, elle doit être construite autour de quelque chose.

Faire partie de l’humanité ne suffit pas, et même faire partie du même pays, de la même culture ou de la même religion semble offrir moins de protection qu’auparavant contre la séparation.

De nombreux Israéliens, quelles que soient leurs origines ethniques, politiques et socio-économiques, ont quelque chose d’encore plus fort qu’une expérience commune : un sentiment d’appartenance.

« Que se passe-t-il dans le ventre du navire ? Dans la coque du char, ou dans l’entrepôt sur une base ? Kohavi réfléchit. Il a poursuivi en affirmant qu’il ne s’agit pas seulement de nouer des amitiés durables.

« L’intensité du service militaire contribue à créer un fort sentiment d’appartenance », a-t-il déclaré. « Tout soldat qui a contribué à son pays a le sentiment que ce pays lui appartient plus que jamais. Et l’importance de l’appartenance ne s’arrête pas là. Cela a également un impact profond au niveau individuel.

Le pouvoir de l’appartenance ne consiste pas seulement à maintenir la cohésion d’une société. C’est également un élément essentiel de notre bien-être personnel.

Selon une étude de la Mayo Clinic, « nous ne pouvons pas séparer l’importance du sentiment d’appartenance de notre santé physique et mentale. La dépression, l’anxiété et le suicide sont des problèmes de santé mentale courants associés au manque de sentiment d’appartenance.