Le premier cœur en titane inusable au mond
La société Bivacor a réussi à remplacer un cœur humain par une structure métallique qui ne s’use pas dans le temps. L’objet a fait l’objet de dix ans de recherche.
Il est parfois de coutume de dire d’une personne qu’elle a un cœur de pierre, sans jamais que la formule ne traduise une quelconque réalité biologique. Mais un Américain de 58 ans pourra désormais affirmer qu’il possède un cœur de titane, et même se féliciter d’être le premier homme sur Terre à bénéficier de cette technologie.
La société Bivacor a réalisé sur lui la première transplantation cardiaque de son cœur artificiel total (TAH), indique Science Alert. Il s’agit d’un objet métallique de la taille d’un poing qui affiche la particularité de ne pas pouvoir s’user, à la différence des véritables organes.
Un cœur métallique incassable qui résiste à la corrosion et l’usure mécanique
L’entreprise américaine a travaillé dix ans pour parvenir à développer son produit, qui – étrangement – ne reproduit pas les mouvements d’un cœur classique. L’objet ne possède ni chambre flexible, ni diaphragmes de pompage. Il fonctionne à l’aide d’un rotor qui est en lévitation magnétique au centre du dispositif pour envoyer le sang au sein du corps.
Cette option a été retenue pour des questions de longévité du système. Lorsque le rotor est en rotation, il n’entre en contact avec aucune partie du cœur artificiel, ce qui l’empêche de se détériorer. Bivacor assure que son produit est incassable, résiste à la corrosion et ne peut pas souffrir d’usure mécanique.
L’opération de transplantation s’est déroulée au centre médical de Baylor St Luke, qui fait partie de l’Institut du cœur du Texas (États-Unis). Elle a eu lieu sans complication. Les médecins ont assuré que le dispositif a parfaitement fonctionné durant huit jours. Passé ce délai, le patient – qui affichait une insuffisance cardiaque terminale – a pu recevoir le cœur d’un donneur.
26 millions de cas pour seulement 6 000 interventions par an.
« Cette réussite n’aurait jamais été possible sans le courage de notre premier patient et de sa famille, sans le dévouement de notre équipe et sans nos collaborateurs experts de l’Institut du cœur du Texas », a reconnu dans un communiqué le fondateur de Bivacor Daniel Timms, qui veut désormais se pencher sur « la prochaine phase d’essai clinique ».
Selon lui, le TAH de Bivacor est une solution pour les nombreuses personnes qui patientent sur les listes d’attente avant de recevoir un don d’organe, comme c’est le cas en Israël. Dans le monde, il y aurait 26 millions de cas d’insuffisance cardiaque. Pour les maladies les plus graves, la transplantation est inévitable, mais se limite à environ 6 000 opérations par an.
Ainsi, l’Institut de santé national des États-Unis estime que 100 000 patients pourraient immédiatement bénéficier d’une solution de support mécanique, comme le cœur artificiel de Bivacor, sur le sol américain. Et ce chiffre serait de même ampleur en Europe.
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