Des archéologues israéliens ont récemment découvert des tissus imprimés rares datant d’environ 1 300 ans. Alors que ces tissus provenaient de l’Orient, ils ont été trouvés dans une décharge israélienne ! Il s’agit de la première preuve de l’existence d’une ancienne « route de la soie israélienne » inconnue jusqu’alors.
Ces précieux tissus ont été découverts par une équipe interdisciplinaire de l’Autorité israélienne des antiquités (IAA), de l’université Ben-Gourion, de l’université de Göttingen et de l’université de Haïfa. Datant du début de la période islamique, ces tissus délicats sont jugés si importants parce qu’ils ont été importés d’Inde et de Chine le long de la route de la soie.
La route de la soie était un réseau de routes commerciales reliant l’Asie à l’Europe et à l’Afrique. Partant de Chine, la route de la soie traversait le Kazakhstan, le Kirghizstan, l’Ouzbékistan et le Turkménistan en Asie centrale, puis l’Iran, l’Irak et la Syrie, avant de rejoindre la Turquie et enfin l’Europe. Cette célèbre route commerciale antique s’étendait également vers le sud, en Inde et dans la péninsule arabique, et passait par La Mecque et Médine. Aujourd’hui, il existe des preuves de l’existence d’une route de la soie israélienne équivalente.
Le professeur Guy Bar-Oz, de l’université de Haïfa, qui dirige les fouilles, a déclaré que son équipe de chercheurs avait fouillé des dépôts de déchets sur le site archéologique de Nahal Omer, dans l’Aravah. Cette région désertique et aride comprend une grande partie du sud d’Israël et de la Jordanie, du golfe d’Aqaba au sud à la mer Morte au nord. Cette région désertique est l’un des climats les plus rudes de la planète. Cependant, il y a plusieurs siècles, elle a pu être une route commerciale très fréquentée, une route de la soie israélienne. (
Les archéologues ont découvert des « tissus, des vêtements et du cuir » qui, selon eux, donnent un nouvel aperçu de la culture matérielle et de la vie quotidienne des habitants de la région. On pense que les tissus de coton provenaient probablement d’Inde et de Nubie ; cependant, les soieries fournissent « des preuves solides du commerce avec la Chine ». Des fouilles antérieures sur ce site ont permis de découvrir des tissus décoratifs indiens et des soieries chinoises datés du 7e au 8e siècle après J.-C., et l’on pense que ces nouvelles découvertes se situent dans cette fourchette de dates.
Certaines des soies présentaient un motif « ikat », illustré dans les peintures murales des grottes d’Ajanta, en Inde, datant du VIe siècle après J.-C et ce type de motif ikat est « rarement trouvés » au Moyen-Orient et, au début de la période islamique, le commerce sur la route de l’encens nabatéenne avait cessé. Cela signifie que la découverte de tissus à motifs ikat pourrait suggérer que des produits de luxe étaient transportés de l’Extrême-Orient et de l’Inde vers les pays méditerranéens via l’Aravah et d’autres routes menant à La Mecque et à Médine.
Selon les chercheurs, la collection de tissus, de vêtements et de cuirs anciens a été si bien préservée en raison du climat aride de la région de l’Aravah. Les tissus permettent d’examiner en détail la circulation des marchandises sur de longues distances, la diffusion géographique des personnes et des idées, ainsi que les liens entre les centres de production et la route de la soie israélienne, qui étaient inconnus jusqu’à présent.
Les tissus permettent également de déterminer des liens jusqu’alors inconnus entre les zones de production de tissus et les routes commerciales. Ils permettent également de mieux comprendre les types d’échanges commerciaux et culturels qui ont eu lieu sur la route de la soie. En outre, la découverte de ces tissus dans l’Aravah apporte de nouvelles preuves de l’étendue de l’ancienne route de la soie et de son impact sur cette région.
Source : ancien Origins & Israël Valley
