Un nouvel institut de mathématiques va être créé à Polytechnique, à la faveur d’un don de 50 millions d’euros de Bernard Arnault, patron du numéro un mondial du luxe LVMH, a annoncé la prestigieuse école militaire d’ingénieurs, jeudi 25 juin, dans un communiqué.

Le milliardaire, ancien élève de l’école surnommée l’X, va investir cet argent « à travers sa société familiale Agache », selon le communiqué, pour financer la construction d’un bâtiment sur le campus destiné à accueillir des chercheurs internationaux de haut niveau. Le lancement d’un programme scientifique intitulé « La résidence mathématique » est également prévu dès la rentrée.

Le futur bâtiment, attendu d’ici à 2030 sur le campus de Palaiseau, dans l’Essonne, fera l’objet d’un concours d’architecte. Il sera baptisé l’« Institut de mathématiques et des sciences fondamentales Bernard Arnault ». « C’est ici, à Polytechnique, et lors de la préparation des concours, que j’ai appris la rigueur intellectuelle et nourri la vision qui ont ensuite guidé mon parcours d’entrepreneur », a déclaré le patron de LVMH, cité dans le communiqué.

L’institut « devra ensuite rallier d’autres financements », a précisé la directrice générale de l’école, Laura Chaubard, dans un entretien au Figaro, saluant un « don historique à la fois pour l’X et pour la recherche fondamentale française ». « Il reflète la conviction de nos promotions et de nos professeurs sur l’absolue nécessité pour Polytechnique d’entretenir des liens exigeants et forts avec les acteurs économiques », a-t-elle affirmé, tout en assurant que « d’autres points de vue, minoritaires, peuvent apparaître ».

« Les mécènes nous offrent les marges de manœuvre indispensables pour amorcer les projets les plus ambitieux », a-t-elle ajouté, rappelant que la Fondation de l’X en était à sa troisième campagne de levée de fonds.