Le groupe israélien Elbit Systems a fait savoir qu’il venait de signer un contrat d’une valeur de 335 millions de dollars afin de livrer des lance-roquettes multiples PULS [Multi-Purpose Universal Launching System ou système de lancement universel polyvalent] ainsi que des drones tactiques de reconnaissance Hermes 900 à un pays qu’il n’avait pas précisé.
Puis, vingt-quatre heures après cette annonce, sans donner de détails, le président serbe, Aleksandar Vučić, évoqua la signature d’un accord pour « l’achat des systèmes d’artillerie les plus puissants au monde » lesquels sont « sans aucun doute plus puissants que les HIMARS » [High Mobility Artillery Rocket System], que la Croatie avait alors l’intention de commander auprès des États-Unis. En outre, il avait également cité l’acquisition de drones parmi les « plus sophistiqués » du monde.
« Ces nouvelles acquisitions permettront à la Serbie de répondre à tous les défis » et à ceux « qui pensent avoir un avantage sur nous », fit ensuite valoir M. Vučić.
Aussi, tout laissait à penser que le ministère serbe de la Défense était le « client mystère » d’Elbit Systems, même si ses forces terrestres ont déjà entrepris de moderniser leurs capacités en matière de feux dans la profondeur, avec notamment le développement du LRSVM Tamnava, un lance-roquettes multiple de 38 tonnes ayant une portée comprise entre 40 et 70 km selon les munitions utilisées.
Quoi qu’il en soit, le 1er janvier, le quotidien israélien Haaretz a confirmé que la Serbie était à l’origine de la commande annoncée par Elbit Systems. « Cet achat intervient dans un contexte marqué par le réchauffement des relations israélo-serbes, qui ont notamment donné lieu à des ventes d’armes mutuelles », a-t-il commenté.
Reste à voir si l’accord conclu par Belgrade et Elbit Systems comprend des restrictions d’emploi censées garantir que de telles armes ne seront pas utilisées contre un pays membre de l’Otan [comme la Croatie].
« En général, Elbit Systems vend des solutions défensives à l’étranger en conformité avec les licences spécifiques délivrées par le ministère [israélien] de la Défense pour chaque produit et chaque capacité », a seulement répondu l’industriel.
Pour rappel, compatible avec les roquettes et les missiles de type AccuLAR-122 [122 mm, 35 km], AccuLAR-160 [160 mm, 40 km], EXTRA [306 mm, 150 km] et Predator Hawk [370 mm, 300 km], le système PULS a notamment déjà été sélectionné par le Danemark, l’Allemagne, les Pays-Bas et l’Espagne. La Grèce envisage d’en acquérir 36 exemplaires, dans le cadre d’un programme doté de 700 millions d’euros.