Dix jours après l’attaque du 7 octobre contre Israël par le Hamas, lorsque les photos de meurtres, de tortures et d’enlèvements ont fait la une des journaux et des médias sociaux, l’artiste Zoya Cherkassky a publié sa première œuvre d’art sur le pire massacre de Juifs depuis l’Holocauste.
Zoya Cherkassky, qui a immigré en Israël en 1991 en provenance de l’ex-Union soviétique, a suivi avec incrédulité le bilan macabre : 1 200 personnes assassinées et 240 prises en otage.
« C’est la seule chose à laquelle je pouvais penser« , a-t-elle déclaré lors d’une interview réalisée depuis son domicile de Ramat Gan, dans la banlieue de Tel Aviv. « Normalement, mon travail est basé sur ce que je vois, sur ce qui m’entoure. Il était évident que ce serait le sujet de mon travail« .
Aujourd’hui, les 12 œuvres mixtes sur papier de la série « 7 octobre 2023 » de Cherkassky sont installées au Jewish Museum de New York, dans le cadre de sa programmation élargie consacrée à la guerre au Moyen-Orient et à ses répercussions dans le monde entier.
Il s’agit de l’une des premières initiatives du nouveau directeur du musée juif, James Snyder, qui comprendra des installations et des conférences publiques, examinant la manière dont les artistes réagissent au conflit et à la guerre à travers un prisme contemporain et historique. L’exposition est arrivée rapidement pour un grand musée, puisqu’elle a été inaugurée le 15 décembre, deux mois après l’attaque du Hamas.
Le projet était essentiel pour Snyder, qui a pris les rênes du Musée juif le 1er novembre, face à un monde de l’art (et à un monde) divisé par la guerre au Moyen-Orient. « Nous avons estimé qu’il était important de montrer ce type d’action à travers un prisme culturel et de le faire rapidement« , a déclaré M. Snyder. Il a qualifié la série de Cherkassky d' »activisme artistique« .
Dès son arrivée, M. Snyder a établi des plans pour utiliser le mandat du musée – explorer l’identité juive à travers l’histoire et la diaspora mondiale – pour « ouvrir la voie à un avenir meilleur et trouver des moyens de restaurer l’humanisme qui est l’essence même de notre être », a-t-il déclaré dans sa première lettre à la communauté du musée.
Flammes, sang, cendres, larmes, bouches hurlantes et mains liées apparaissent dans les 12 œuvres obsédantes de Cherkassky, où des figures frénétiques et délaissées se détachent sur des fonds noirs. Elle s’est tournée vers le langage visuel des artistes qui ont dépeint la tragédie et la guerre dans la première moitié du XXe siècle : Pablo Picasso, Ernst Ludwig Kirchner et Max Beckman. Elle a utilisé des crayons, de l’aquarelle et des crayons de cire. « D’une certaine manière, c’est grâce à ces artistes que j’ai pu parler de cette tragédie« , a-t-elle déclaré.
Les premières images des atrocités commises au kibboutz Be’eri ont fait penser à Guernica, l’une des peintures les plus célèbres de Picasso, réalisée à la suite des bombardements allemands sur la ville basque en 1937.
Seule une œuvre, Kidnapped Children, représente des personnes réelles, a indiqué Mme Cherkassky. À l’époque où elle a réalisé cette œuvre, on pensait que 18 enfants avaient été kidnappés et elle a dessiné leurs visages pour sensibiliser le public à la campagne « Bring Them Back Home » (Ramenez-les à la maison).
« Aucun dessin ne peut rivaliser avec la photographie en termes de graphisme« , a-t-elle ajouté. « Je suis très reconnaissante au Musée juif de ne pas avoir eu peur d’exposer cette œuvre à un moment où beaucoup d’organisations, même juives, ont peur de présenter le point de vue israélien. »
Source : ArtNet & Israël Valley
