Les présidentes de l’Université américaine de Wharton en Pennsylvanie, de Harvard et du MIT ont rencontré des représentants de la Chambre des Députés la semaine dernière et leur témoignages ont suscité la colère après avoir évité les questions sur la manière dont les étudiants appelant à la violence contre les juifs seraient sanctionnés.
A la suite de ces déclarations, un important donateur de l’Université de Pennsylvanie a retiré une subvention de 100 millions de dollars, le donateur, Ross Stevens, s’étant dit « consterné » par la position d’Elizabeth Magill, présidente de l’Université de Pennsylvanie.
Ce don, sous la forme de parts de société en commandite dans Stone Ridge, avait été offert par Stevens en 2017 pour aider Wharton à créer un centre d’innovation financière.
Dans un courriel, il déclaré : « J’ai de bonnes raisons d’annuler mon don en raison de la conduite de la président Magill« . « Son « approche permissive » à l’égard de ceux qui appellent à la violence contre le peuple juif « violerait toutes les politiques ou règles qui interdisent le harcèlement et la discrimination fondés sur la religion, y compris celles de Stone Ridge« .
Penn est l’une des plus anciennes universités des États-Unis et fait partie du groupe d’élite Ivy League, qui compte également Harvard, Colombia et Yale parmi ses membres, or les réponses des dirigeants de l’université lors de leur témoignage à la Chambre des représentants ont suscité de nombreuses réactions négatives, notamment en ce qui concerne la question posée par la députée Elise Stefanik.
« L’appel au génocide des juifs viole-t-il le code de conduite ou les règles de votre université en matière d’intimidation et de harcèlement ? Oui ou non ?« , a demandé la députée de New York.
Les trois présidents d’université n’ont pas répondu par l’affirmative ou la négative, mais ont déclaré – de manière différente – que cela dépendait du « contexte ». La sénatrice démocrate de New York, Kirsten Gillibrand, a qualifié leurs déclarations d' »odieuses ».
Mme Magill, en particulier, a fait l’objet d’un examen de plus en plus approfondi pour savoir si elle pouvait continuer à exercer ses fonctions. Jeudi, elle a publié une vidéo sur le site web de l’université pour s’excuser de sa réponse lors de l’audition, expliquant qu’elle s’était concentrée sur « les politiques de longue date de l’université – alignées sur la Constitution des États-Unis – qui stipulent que l’expression seule n’est pas punissable ».
Elle a ajouté qu’elle aurait dû se concentrer sur le « fait irréfutable qu’un appel au génocide du peuple juif est un appel à l’une des violences les plus terribles que des êtres humains puissent perpétrer« , ajoutant qu’il s’agit de « mal, purement et simplement« .
Alors que ses excuses présentées mercredi ont été saluées par certains, la lettre de M. Stevens semblait appeler à sa démission. Il a déclaré que Stone Ridge serait heureux de pouvoir revoir sa décision « si et quand un nouveau président d’université sera en place« .
Ce dimanche, l’université a déclaré que Mme Magill avait « volontairement offert sa démission » mais qu’elle resterait au poste jusqu’à ce qu’un remplaçant soit trouvé et elle restera un membre titulaire du corps enseignant à Penn Carey Law.
Source : BBC & Israël Valley
