Ce n’est que le 5 septembre que le lieutenant-colonel Dror apprit quelle serait sa cible. Pendant des mois, il s’était entraîné aux côtés de sept autres pilotes pour une frappe de longue portée dans un pays non spécifié.
Tout ce que Dror savait était la portée de la frappe, et que la cible était un bâtiment qui devait être détruit. Certains jours, il dessinait une ligne imaginaire dans sa tête en utilisant la distance pour laquelle il s’entraînait et essayait de comprendre ce que pouvait être la cible. Elle aurait pu être n’importe où, de la Syrie au Liban, en Arabie Saoudite, en Egypte ou au-delà.
Il savait que c’était quelque chose de spécial. En tant que commandant adjoint du 69e escadron «Hammer» de l’armée de l’air israélienne, Dror avait effectué des centaines d’opérations de combat. Dans chacun de ces cas, il connaissait la cible à l’avance. Dans ce cas précis, cependant, seule une poignée de personnes savaient qu’une opération était en cours de planification.
Mais le 5 septembre, alors que le Premier ministre Ehud Olmert convoquait son cabinet de sécurité à Jérusalem pour approuver l’attentat à la bombe contre le réacteur nucléaire syrien, à la base aérienne de Hatzerim, près de Beersheba, les pilotes se sont réunis pour être informés de leur mission.
Dror et ses compagnons aviateurs étaient stupéfaits. « Nous n’avions pas beaucoup de temps pour y penser, mais c’était réellement une nouvelle qui m’a fait m’arrêter et me dire ‘Wow' », se souvient-il dans une récente interview avec The Jerusalem Post alors qu’il se tenait à côté d’un F-15Is cela a été utilisé dans la frappe aérienne légendaire.
La mission devait être effectuée par quatre F-15I, l’avion le plus long d’Israël, connu sous son nom hébreu « Raam » (Thunder) et capable de transporter plus de 10 tonnes de munitions. Ils devaient être accompagnés de quatre F-16I, connus sous leur nom hébreu « Sufa » (Tempête).
Les pilotes étaient choisis par les meilleurs de l’IAF et comprenaient Dror – qui venait de terminer un poste de commandant adjoint d’escadron – avec le commandant de l’escadron et un certain nombre d’autres pilotes. Le plus âgé était un réserviste de 46 ans; le plus jeune, 26 ans, était frais émoulu d’une école d’aviation.
« Vous comprenez que c’est quelque chose de spécial, que la mission doit être accomplie et que vous êtes là, à ce moment précis pour le faire », a expliqué Dror.
La veille, le 4 septembre, les huit jets ont effectué une dernière course d’entraînement, cette fois en larguant des balles réelles sur l’un des terrains d’exercice de Tsahal dans le sud d’Israël. Ce fut une performance parfaite, donnant aux pilotes l’indication que la mission serait couronnée de succès.
Dans l’après-midi du 5 septembre, après le vote du cabinet de sécurité, le commandant de l’IAF, le major-général Eliezer Shkedi est arrivé à Hatzerim pour informer personnellement les pilotes. Dror a déclaré que les poignées de mains que le commandant de l’IAF a données à chacun des pilotes l’ont fortement impressionné.
« Il nous a parlé de la signification de l’opération, mais cette poignée de main était quelque chose que j’emportais avec moi dans le cockpit », a-t-il dit.
Pour les pilotes, la signification historique de ce qu’ils faisaient était claire. Cela deviendrait la deuxième fois qu’Israël détruirait un réacteur nucléaire construit par l’un de ses ennemis. La première a eu lieu en 1981, lorsque l’armée israélienne a bombardé le réacteur d’Osirak que Saddam Hussein construisait à l’extérieur de Bagdad.
« La cible était spéciale. Vous n’attaquez pas un réacteur nucléaire tous les jours et vous ne rêvez pas de participer à une telle opération. La signification historique était très claire pour nous « , a déclaré Dror.
Source : Jpost
