Pour celle qui a dirigé l’Allemagne de 2005 à 2021, le soutien à l’existence d’Israël demeure un principe fondamental de la politique allemande, inscrit dans la Staatsräson, la raison d’État. Une position qu’elle avait déjà défendue devant la Knesset en 2008, en référence à la responsabilité historique de l’Allemagne envers le peuple juif.

Mais cet engagement ne signifie pas, selon elle, que le gouvernement israélien doive échapper à toute critique. « En tant que chancelière, j’ai beaucoup critiqué ce gouvernement, et il existe aujourd’hui de nombreuses raisons de le critiquer au vu de la situation à Gaza », a-t-elle expliqué, soulignant que toute appréciation de la politique israélienne devait également tenir compte des menaces pesant sur la sécurité du pays.

« Je n’ai jamais eu à résoudre un problème aussi difficile »

Angela Merkel a insisté sur la complexité des décisions auxquelles Israël a été confronté après les massacres du 7 octobre 2023. « Le 7 octobre n’est pas le jour où Israël a attaqué Gaza, mais celui où le Hamas a attaqué Israël », a-t-elle rappelé.

L’ancienne dirigeante a également évoqué le retrait israélien de Gaza en 2005 et la volonté du Hamas de détruire l’État hébreu. Selon elle, cette menace, à laquelle s’ajoutent celles de l’Iran et de ses alliés, doit être prise en compte pour comprendre les choix militaires israéliens.

Interrogée sur les opérations menées dans des zones civiles, Merkel a reconnu la difficulté des décisions imposées aux responsables israéliens. Prenant l’exemple de positions du Hamas installées sous des écoles maternelles ou des hôpitaux, elle a souligné le dilemme que représente une intervention militaire risquant d’entraîner des victimes civiles.

« Je crois n’avoir jamais eu à résoudre un problème aussi complexe », a-t-elle confié, rappelant qu’un Premier ministre avait aussi pour responsabilité fondamentale de protéger sa population.

Des critiques sur la situation humanitaire

Cette compréhension des enjeux sécuritaires ne l’empêche pas de considérer qu’Israël est allé trop loin sur certains aspects de son offensive.

L’ancienne chancelière a notamment évoqué les souffrances endurées par les civils palestiniens et les difficultés d’approvisionnement alimentaire à Gaza. Elle estime que les situations dans lesquelles la réponse israélienne a été disproportionnée doivent être reconnues et discutées ouvertement.

Angela Merkel s’est également interrogée sur le faible nombre de critiques publiques adressées au Hamas par les habitants de Gaza après les attaques du 7 octobre. Son interlocuteur lui ayant fait remarquer qu’une telle prise de position pouvait être dangereuse pour les Palestiniens eux-mêmes, elle a reconnu la réalité de ce risque.

Pourquoi une telle différence de traitement médiatique ?

L’ancienne chancelière a enfin dénoncé ce qu’elle considère comme une attention internationale disproportionnée accordée à Israël par rapport à d’autres crises majeures.

Elle a notamment cité le Yémen, où des millions d’enfants souffrent de la faim, ainsi que le Soudan, ravagé par une guerre civile et une catastrophe humanitaire.

À ses yeux, la place considérable occupée par Gaza dans le débat public contraste avec le peu d’attention accordée à ces autres conflits.

Angela Merkel a également critiqué les positions de certains mouvements de la gauche radicale allemande concernant Israël, estimant que la reconnaissance de son droit à l’existence devait constituer un principe incontournable du débat politique.

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