Après près de dix ans de construction et de modifications, le Drakon, sixième sous-marin de la marine israélienne, vient d’être livré et poursuit désormais ses derniers essais au large de Kiel, en Allemagne, avant de rejoindre Israël.

Estimé à environ 550 millions d’euros, le bâtiment est présenté comme l’un des équipements militaires les plus coûteux et les plus sophistiqués jamais acquis par Tsahal. Son principal atout réside dans sa discrétion. Grâce à une propulsion indépendante de l’air, dite AIP, le Drakon peut rester immergé pendant de longues périodes sans devoir remonter fréquemment à la surface, réduisant ainsi considérablement les risques de détection.

Plus imposant que les précédents sous-marins de la classe Dolphin, il est également conçu pour opérer loin des côtes israéliennes. Avec un équipage d’environ 55 personnes, il pourra mener des missions prolongées de surveillance, de collecte de renseignements et, si nécessaire, d’attaque à longue distance.

Mais une grande partie de ses capacités demeure volontairement entourée de secret. Plusieurs experts étrangers évoquent notamment l’éventuelle présence de systèmes de lancement vertical, une hypothèse qui n’a jamais été confirmée par Israël.

La marine israélienne reste extrêmement discrète sur l’armement précis et les performances réelles du bâtiment, entretenant ainsi une part d’incertitude stratégique autour de ses capacités.

Le Drakon doit néanmoins disposer de moyens avancés de reconnaissance et d’attaque, renforçant considérablement les capacités sous-marines d’Israël. Au-delà de ses caractéristiques techniques connues, c’est précisément le secret qui entoure ses véritables capacités qui participe à sa valeur stratégique et à son pouvoir de dissuasion.