C’est la nouvelle lubie des ultra-riches et ça provoque la colère des scientifiques. Une vente aux enchères qui a atteint plus de 50 millions de dollars a servi non pas à acheter un jet privé ou une peinture inédite de Léonard de Vinci, mais a été investie pour un squelette de T-Rex.

Son nom est « Gus », il est âgé d’environ 67 millions d’années, il fait presque 4 mètres de haut et 11 mètres de long. Ce beau spécimen a été découvert entre 2021 et 2023 aux États-Unis.

Sauf qu’avec des enchères montant à plusieurs dizaines de millions de dollars, les musées et autres institutions publiques ne peuvent pas suivre. Résultat : ce sont des milliardaires qui se les approprient au détriment de chercheurs qui travaillent dessus.

« C’est une perte aussi pour le public. Le public est très demandeur de T-Rex. Alors pourquoi il irait dans les mains de quelques très riches particuliers alors que pour moi, ce sont des spécimens qui appartiennent à tout le monde » précise Philippe Guillet, directeur du muséum de la métropole de Nantes.

Mais ce n’est pas la première fois qu’une telle situation se produit. En 2007 par exemple, Leonardo DiCaprio et Nicolas Cage avaient surenchéri l’un après l’autre pour un crâne de Tyrannosaurus bataar.

Qu’il s’agisse d’un T-Rex, d’un tricératops ou d’un stégosaure, tous ces spécimens connus du grand public ont été vendus aux enchères ces dernières années. « Ce ne sont plus seulement des objets de science, mais ça devient des objets d’investissement », regrette Lionel Cavin, paléontologue au Muséum d’histoire naturelle de Genève.