Quel dommage! En Israël, on ne connait presque rien sur Marc Bloch.

Marc Bloch, issu d’une vieille famille d’Alsaciens juifs, a traversé la première partie du XX^e siècle autant en homme de savoir qu’en homme d’action. Combattant dans les tranchées en 1914-1918, il a fait dans ses Souvenirs de guerre un récit qui préfigure son extraordinaire analyse de la débâcle de 1940. Après son évacuation de Dunkerque en juin 1940, il se retrouve en Angleterre en terre connue, étant aussi un spécialiste du Moyen-Âge britannique. Puis, de retour en France, il doit abandonner sa fabuleuse bibliothèque parisienne, dont beaucoup d’ouvrages seront spoliés par les nazis en 1942. Le manuscrit de son ouvrage posthume, L’étrange défaite, ne sera conservé que grâce à un extraordinaire concours de circonstances.

« Souvenirs de guerre » ou la guerre de 14 comme premier enseignement

La Seconde Guerre mondiale est aussi la deuxième guerre de Marc Bloch. En 1914, le jeune professeur d’histoire au lycée d’Amiens est mobilisé comme sergent, puis comme adjudant, au 272^e régiment d’infanterie. Il est absorbé par l’expérience de la guerre et l’observation des comportements collectifs. Jour après jour, dans ses carnets, il consigne l’horreur du front, les gestes ordinaires de la vie militaire et des hommes qu’il côtoie. Il admire le courage de certains de ses camarades et constate une vérité évidente : que la bravoure ne dépend ni du rang ni du milieu social. Il développera d’ailleurs des amitiés avec quelques-uns de ses compagnons de guerre. Mais il observe aussi l’organisation militaire, et déjà, une première débâcle. Il participe à la contre-offensive des armées françaises, la bataille de la Marne, qui arrêtera la marche des Allemands vers Paris. Ces Souvenirs de guerre se déroulent à hauteur d’homme, mais également d’intellectuel, tant Marc Bloch, inlassablement, analyse le présent comme s’il en était l’historien. Sa réflexion, d’une rare profondeur, rend ces écrits déjà remarquables, et préfigure L’étrange défaite, son fameux ouvrage sur la débâcle de 1940 qui restera dans la mémoire nationale.