Juif? Pas juif? Arthur Mentsch et la « La marranisation moderne ». « Un nom que l’on évite de donner trop vite ».

EDITORIAL. Depuis des mois nous essayons d’en savoir plus sur Arthur, pas le célèbre Arthur, mais l’autre. Arthur Mensch, le PDG de Mistral. Qui est -il? Sa vie familiale? Est-il juif? Pas une seule connection avec Israël. 

Sur sa vie familiale une info : « Père d’une petite fille depuis le début de l’année 2024 ».

Et puis nous avons lu l’article de Gilles Teboul: « La marranisation moderne ne passe pas par la conversion forcée. Elle passe par la prudence. Par les petits renoncements. Une étoile de David que l’on rentre sous le pull. Un nom que l’on évite de donner trop vite. Une conversation que l’on laisse passer. Une colère que l’on garde pour soi. Une peur que l’on transmet malgré soi à ses enfants. Et progressivement, ce qui doit être naturel devient calculé ».

Dans Le Figaro : « Milliardaire à 33 ans, polytechnicien brillant… Qui est Arthur Mensch, l’anti-star française de l’IA qui bouscule les géants américains de la tech ». « C’est plutôt un grand jeune homme aux cheveux bruns légèrement ébouriffés. C’est une chemise blanche, une cravate à carreaux et un costume bleu marine des manches duquel sortent deux longues mains gauchement posées à plat sur la table ».

« En à peine deux ans et demi d’existence, MISTRAL, l’entreprise spécialisée dans l’intelligence artificielle générative a levé près de 3 milliards d’euros pour concurrencer les cadors américains OpenAI, Anthropic, Meta ou Google. Dernier tour de table en date : 1,7 milliard d’euros réunis le 9 septembre dernier, dont 1,3 milliard investi par ASML, ogre néerlandais de la fabrication de semi-conducteurs. Mistral AI est donc déjà un géant, tout à la fois présent et futur de la souveraineté technologique européenne ».

« Arthur Mensch est un pur produit de Paris-Saclay, au parcours académique d’exception. Né à Sèvres (Hauts-de-Seine), le jeune homme grandit dans l’Ouest parisien avant de migrer quelques kilomètres plus au sud pour cumuler l’École polytechnique, Télécom Paris et l’École normale supérieure. Il y cultive sa passion des mathématiques et de l’informatique. Sur son temps libre, le Francilien est « colleur » dans un lycée de Neuilly, où il fait passer des interros de maths aux élèves de prépa scientifique. Arthur Mensch fait aussi de la course à pied – il boucle le marathon de Paris en moins de 3 h 30 min en 2018 – et du vélo, traçant la silhouette élancée qui le distingue aujourd’hui.

« Après Polytechnique, Arthur a voulu faire une thèse en IA, ou plutôt en “machine learning”, comme on l’appelait à l’époque. Ce n’était pas courant, mais il avait compris que c’était un domaine important », raconte Bertrand Thirion, son directeur de thèse à l’Inria. Le chercheur décrit un jeune homme « extrêmement brillant », un « bulldozer » qui « pouvait un peu tout faire », mais « ne faisait jamais le malin ». Son sujet de doctorat porte sur le traitement de données appliqué aux neurosciences. « C’était une thèse exceptionnelle, sans doute la plus belle de mon équipe de doctorants », glisse Bertrand Thirion ».

« Il est très honnête scientifiquement. C’est une vraie différence avec d’autres entrepreneurs de l’IA. Certains vendent des choses qui n’existent pas, et parlent du futur comme si c’était le présent. Arthur, lui, est très pragmatique dans son discours ». Julien Mairal, chercheur à l’Inria

BIO EXPRESS.

Arthur Mensch, né le 17 juillet 1992 à Sèvres, est un chercheur en intelligence artificielle et entrepreneur français. Cofondateur et directeur général de l’entreprise Mistral AI, il est considéré comme l’une des figures majeures de l’intelligence artificielle générative en Europe.

En 2024, Challenges le classe parmi les 10 dirigeants de start-up français les plus riches. La même année, il est le seul Français retenu dans la liste Time 100 des innovateurs mondiaux les plus prometteurs.

Arthur Mensch grandit à Ville-d’Avray dans les Hauts-de-Seine, son père étant homme d’affaires et sa mère professeure de physique.

Après une classe préparatoire du lycée Hoche, il intègre l’École polytechnique (promotion X2011), puis Télécom Paris. Il est également diplômé du master MVA (Mathématiques, Vision, Apprentissage) de l’École normale supérieure Paris-Saclay, où il se spécialise en apprentissage automatique et intelligence artificielle.

De 2015 à 2018, il rédige une thèse de doctorat à l’Inria et à NeuroSpin (CEA Saclay), sous la direction de Bertrand Thirion, Gaël Varoquaux et Julien Mairal. Ses travaux portent sur l’optimisation stochastique et l’analyse prédictive d’images cérébrales en IRM fonctionnelle.

Entre 2018 et 2020, il est chercheur postdoctoral à l’École normale supérieure de Paris, travaillant sur le transport optimal et l’optimisation pour l’IA. Il effectue également un séjour au Courant Institute of Mathematical Sciences de l’université de New York, où il collabore avec Joan Bruna sur l’apprentissage par renforcement multi-agent.

En 2020, Mensch rejoint DeepMind Paris, filiale française du laboratoire d’IA de Google, où il reste près de trois ans. Il y contribue à la recherche sur les modèles de langage de grande taille (LLM), les architectures multimodales et les systèmes d’IA combinant génération et recherche documentaire.

Il quitte DeepMind en mai 2023 pour fonder Mistral AI.

En mai 2023, Arthur Mensch cofonde Mistral AI avec Guillaume Lample et Timothée Lacroix, anciens chercheurs de Meta. La société se spécialise dans l’intelligence artificielle générative, développant des modèles de langage ouverts et des solutions commerciales.

Son assistant conversationnel Vibe est présenté comme un concurrent européen de ChatGPT.

Mistral a levé plus de 2,7 milliards d’euros entre 2023 et 2025, atteignant une valorisation de 11,7 milliards d’euros après l’entrée au capital d’ASML en septembre 2025.

Selon Bloomberg, Mensch et ses cofondateurs deviennent alors milliardaires^.

En septembre 2023, il rejoint le comité d’experts en IA générative créé par la Première ministre Élisabeth Borne.

En mai 2024, il est auditionné au Sénat français, appelant à un renforcement du financement public de la recherche, à un crédit d’impôt recherche plus généreux et à davantage de flexibilité dans le droit du travail pour favoriser les start-up^.

Il défend la transparence des modèles ouverts, qu’il considère comme un gage de sûreté, et alerte sur le risque de « deskilling » (perte de compétences humaines) lié à une dépendance excessive aux IA^.

Il considère que « la puissance publique n’investit pas suffisamment » dans le parcours doctoral^[

En mai 2026, il est auditionné à l’Assemblée nationale, par la commission d’enquête sur les vulnérabilités numériques.

Discret sur sa vie privée, il devient père en 2024.