Jamais dans ses soixante-dix ans d’histoire, le concours Eurovision de la chanson n’a connu de boycott aussi important. La compétition, qui s’est ouverte mardi 12 mai à Vienne, en Autriche, les terres de JJ, le vainqueur de l’édition 2025, est marquée par l’absence de cinq pays. Cinq pays qui ont décidé de ne pas envoyer de candidat pour protester contre la présence d’Israël, accusée de perpétrer un génocide contre la Palestine en représailles à l’attaque du mouvement islamiste palestinien du Hamas sur son territoire, le 7 octobre 2023. 35 pays ont répondu présents pour la 70e édition de l’Eurovision. L’Islande, l’Irlande, les Pays-Bas, la Slovénie et l’Espagne ont en revanche préféré garder leurs distances. Les radiodiffuseurs publics espagnols, irlandais et slovènes ont en plus décidé de ne pas diffuser le concours sur leurs chaînes. La RTÉ, le service public de radio et de télévision d’Irlande, avait fait part de sa décison de boycotter totalement le concours « compte tenu des pertes humaines effroyables à Gaza et de la crise humanitaire qui continue de mettre en danger la vie de tant de civils ». La Slovénie ne diffusera pas non plus l’Eurovision à ses téléspectateurs. Ksenia Horvath, la directrice de RTV, le radiodiffuseur public slovène, avait déclaré vouloir refuser de prendre part à ce « cirque » et précisé qu’à la place de l’Eurovision sera diffusée « la série de films Voix de la Palestine, qui comprendra des documentaires et des longs métrages palestiniens ». L’Espagne avait de son côté questionné la politique de neutralité de l’Eurovision, qui se revendique apolitique. « La situation à Gaza, malgré le cessez-le-feu et l’approbation du processus de paix, ainsi que l’utilisation du concours à des fins politiques par Israël, rendent de plus en plus difficile le maintien de l’Eurovision en tant qu’événement culturel neutre », avait déclaré en fin d’année dernière Alfonso Morales, le secrétaire général de la chaîne publique espagnole RTVE. Vendredi, à la veille de la finale, le président espagnol Pedro Sánchez a réaffirmé la position de son pays, affirmant que cette décision plaçait l’Espagne du « bon côté de l’histoire », rapporte l’AFP. Plus d’un millier d’artistes ont également appelé au boycott en signant la pétition proposée par le site No Music For Genocide (littéralement « Pas de musique pour le génocide », une initiative de boycott culturel encourageant labels et artistes à bloquer l’accès de leur musique au territoire israélien). Le collectif pointe du doigt la réponse « hypocrite » de l’Europe face à la situation politique actuelle, autorisant Israël à concourir « tandis que la Russie reste exclue en raison de son invasion illégale de l’Ukraine ». Et d’ajouter : « Nous refusons que l’Eurovision serve à blanchir et à normaliser le génocide ». Le rappeur américain Macklemore, le musicien britannique et ancien membre de Pink Floyd, Roger Waters, ou encore le groupe britannique Massive Attack figurent parmi les signataires. En face, Israël s’inquiète d’une « forte poussée, coordonnée, de discours antisémites et anti-israéliens autour de l’Eurovision 2026 », a fait savoir Amichai Chikli, le ministre israélien des Affaires étrangères, précisant que le dispositif de « surveillance » et « d’alertes en temps réel », dans le but de « protéger les citoyens israéliens et les communautés juives » avait était « élargi ». Le public de la Wiener Stadthalle a superbement accueilli la prestation du candidat israélien, Noam Bettan, lors des demi-finales, rapporte le Parisien. L’artiste franco-israélien chantera de nouveau sa chanson Michelle — comprenant un refrain en français — samedi soir lors de la finale. L’année dernière, la candidate israélienne, Yuval Raphael, avait terminé à la deuxième place avec sa chanson New Day Will Rise. Des manifestations contre la présence d’Israël avaient déjà éclaté à Malmö, en Suède, où se tenait la finale.