Dans un monde où l’intelligence artificielle suscite autant d’espoirs que d’inquiétudes,
Noam Solomon, mathématicien israélien et PDG de la société de biotechnologie Immunai, utilise cette technologie pour accomplir l’une des prouesses scientifiques les plus ambitieuses de notre époque : cartographier et comprendre le système immunitaire humain dans toute sa complexité.
Cette entreprise, qui semblait impossible il y a encore quelques années, est en train de révolutionner la découverte de médicaments et le traitement de maladies graves.
Né et élevé à Ra’anana, Solomon a suivi un parcours académique exceptionnel avec deux doctorats en mathématiques et informatique en Israël, avant de mener des recherches postdoctorales à Harvard et au MIT. Son parcours illustre parfaitement la convergence entre excellence académique israélienne et innovation technologique qui caractérise l’écosystème high-tech du pays.
De l’impossible au possible : repenser la complexité
Lorsque Solomon a commencé à lever des fonds pour Immunai en 2018, l’un de ses premiers investisseurs détenteur d’un doctorat en biologie moléculaire de Harvard fut extrêmement impressionné par le concept mais l’avertit que « le système immunitaire est infiniment complexe ». Cette remarque aurait pu être décourageante, mais Solomon en fit un argument de vente.
« J’ai repris cette affirmation que le système immunitaire est infiniment complexe dans chaque présentation que je donnais aux investisseurs, puis j’ai remplacé ‘infiniment complexe’ par ‘incroyablement complexe' », explique-t-il. « La différence entre ‘incroyablement complexe’ et ‘infiniment complexe’ est que l’un est impossible, et l’autre, bien qu’incroyablement difficile, reste possible. »
Ce jeu de langage semble avoir porté ses fruits. Depuis sa création en 2018, Immunai a levé un total de 270 millions de dollars de financement et s’est associée à une gamme de géants pharmaceutiques, dont AstraZeneca, Bristol Myers Squibb, Pfizer et Teva.
Une révolution pour les géants pharmaceutiques
La plateforme d’Immunai utilise l’IA pour mieux comprendre le fonctionnement du système immunitaire humain. Ces connaissances aident déjà certaines des plus grandes sociétés pharmaceutiques mondiales à découvrir de nouvelles cibles thérapeutiques, à concevoir des essais cliniques plus efficaces pour les médicaments, et surtout, à prédire quels patients bénéficieront le mieux de ces traitements.
En décembre 2025, Immunai a annoncé un partenariat avec le géant pharmaceutique Bristol Myers Squibb pour soutenir le développement clinique de certains de leurs médicaments.
Mais ce n’est que la partie visible de l’iceberg. Selon Solomon, d’autres partenariats seront annoncés dans les mois à venir.
Le mois dernier, l’entreprise a également annoncé son intention de collaborer avec trois institutions médicales américaines de premier plan Icahn School of Medicine à Mount Sinai, Weill Cornell Medicine et Massachusetts General Hospital de Harvard Medical School sur des projets qui construiront une image plus vaste et plus claire du fonctionnement du système immunitaire dans les maladies auto-immunes, l’immunothérapie des tumeurs solides et la thérapie cellulaire.
Une approche unique : de la biologie à l’IA
Ce qui distingue Immunai des autres entreprises de biotechnologie, c’est son approche fondamentalement interdisciplinaire.
L’équipe, répartie entre New York, Tel Aviv et l’Europe, réunit des experts en technologie et des scientifiques capables de naviguer entre les mondes de la biologie, de l’informatique et de l’intelligence artificielle.
La société a développé une vaste base de données contenant des informations sur des millions de cellules immunitaires individuelles, collectées auprès de patients atteints de diverses maladies.
En utilisant des algorithmes d’apprentissage automatique avancés, Immunai analyse ces données pour identifier des modèles qui seraient impossibles à détecter par l’œil humain.
Cette approche permet de comprendre non seulement comment le système immunitaire fonctionne normalement, mais aussi comment il dysfonctionne dans des conditions pathologiques — des maladies auto-immunes au cancer en passant par les maladies infectieuses.
Des applications concrètes en médecine personnalisée
L’un des aspects les plus prometteurs du travail d’Immunai est son potentiel pour la médecine personnalisée. Plutôt que d’adopter une approche « taille unique » pour le traitement, la plateforme peut aider à identifier quels patients sont susceptibles de répondre positivement à un traitement spécifique et lesquels risquent de ne pas en bénéficier ou même de subir des effets secondaires graves.
Cette capacité prédictive pourrait révolutionner le développement de médicaments en réduisant considérablement le temps et les coûts des essais cliniques. Au lieu de tester des médicaments sur de vastes populations dans l’espoir de trouver ceux qui répondent, les chercheurs peuvent désormais identifier plus rapidement les bonnes cohortes de patients.
Un écosystème israélien propice à l’innovation
Le succès d’Immunai s’inscrit dans une tendance plus large de l’écosystème biotechnologique israélien. Le pays, déjà reconnu comme une « Start-Up Nation » pour ses innovations technologiques, devient rapidement un acteur majeur dans le domaine de l’IA appliquée à la santé.
Cette convergence entre expertise en IA et compétences biomédicales n’est pas le fruit du hasard. Israël dispose d’un système universitaire de classe mondiale, d’un secteur high-tech mature, et d’une culture entrepreneuriale qui encourage la prise de risque et l’innovation disruptive. De plus, le service militaire obligatoire expose souvent les jeunes Israéliens à des technologies de pointe, créant un vivier de talents particulièrement qualifiés pour ce type d’entreprises interdisciplinaires.
Les défis à venir
Malgré ces succès impressionnants, Solomon reste conscient des défis qui l’attendent. La cartographie complète du système immunitaire dans toutes ses nuances représente un défi scientifique et technique considérable qui nécessitera probablement des années, voire des décennies, de recherche continue.
De plus, l’application clinique de ces découvertes soulève des questions réglementaires complexes. Comment valider ces modèles d’IA pour une utilisation clinique ? Comment garantir que les algorithmes ne reproduisent pas ou n’amplifient pas les biais existants dans les données médicales ? Ces questions devront être abordées à mesure que la technologie progresse.
Un impact potentiel sur des millions de patients
Au-delà des aspects techniques, le travail d’Immunai a le potentiel d’améliorer la vie de millions de patients à travers le monde. Des maladies qui sont actuellement difficiles à traiter pourraient devenir plus gérables grâce à une meilleure compréhension de la façon dont le système immunitaire interagit avec elles.
Les maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde, le lupus ou la sclérose en plaques, qui affectent des millions de personnes dans le monde, pourraient bénéficier de traitements plus ciblés. De même, l’immunothérapie contre le cancer déjà une approche prometteuse pourrait devenir encore plus efficace grâce à une meilleure sélection des patients et des protocoles de traitement optimisés.
Vers une nouvelle ère de la médecine
Le projet d’Immunai illustre comment l’intelligence artificielle peut être utilisée non pas pour remplacer l’expertise médicale humaine, mais pour l’augmenter et l’améliorer. En fournissant aux cliniciens et aux chercheurs des outils pour comprendre la complexité du système immunitaire à un niveau sans précédent, Immunai contribue à inaugurer une nouvelle ère de médecine de précision.
L’histoire de Noam Solomon et d’Immunai est emblématique de la façon dont Israël continue de repousser les frontières de l’innovation scientifique et technologique.
En transformant « l’infiniment complexe » en « incroyablement complexe » et donc en quelque chose de possible Solomon et son équipe démontrent que même les défis les plus intimidants peuvent être surmontés avec la bonne combinaison d’expertise, de technologie et de détermination.
Alors que les préoccupations concernant l’intelligence artificielle se multiplient à l’échelle mondiale, Immunai offre un exemple puissant de la façon dont cette technologie peut être exploitée pour le bien de l’humanité.
Dans un monde où les maladies chroniques et le cancer continuent d’affecter des millions de personnes, le travail d’Immunai apporte un message d’espoir : grâce à l’IA et à la recherche biomédicale de pointe, nous sommes peut-être à l’aube d’une révolution dans notre compréhension et notre traitement des maladies.
Le chemin vers la cartographie complète du système immunitaire humain est encore long, mais avec des entreprises comme Immunai à l’avant-garde, ce qui semblait autrefois impossible devient progressivement réalité.
https://www1.alliancefr.com/actualites/noam-salom-ce-mathematicien-israelien-a-la-conquete-de-linfiniment-complexe-6130995
