La guerre, en cours depuis plus de quatorze mois menée par Israël contre le groupe terroriste palestinien du Hamas, a suscité un sentiment anti-Israël dans le monde entier, déclenché des boycotts universitaires et interrompu les services des compagnies aériennes étrangères. L’impact a été particulièrement ressenti par les start-ups israéliennes en phase de démarrage, qui dépendent fortement de l’investissement privé, souvent étranger, pour assurer leur survie.
Afin d’aider les start-ups à se développer sur les marchés étrangers et à attirer les investissements, en particulier dans le sud du pays, dévasté par la guerre et qui a subi de lourds dégâts pendant et après le pogrom perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023, Synergy7, l’opérateur du centre d’innovation basé dans le Néguev, s’est lancé dans un programme visant à ouvrir des bureaux de développement commercial aux États-Unis, à Singapour et aux Émirats arabes unis. Ce programme est destiné aux start-ups en phase de démarrage qui ont achevé un cycle de financement, disposent d’un produit ou d’un service et qui sont prêtes à se lancer sur les marchés internationaux.
« La guerre fait rage et Israël fait la Une des journaux du monde entier, pour le meilleur et pour le pire. Nous avons constaté qu’en raison du sentiment [anti-Israël], les start-ups israéliennes sont dans l’impasse en ce qui concerne leurs activités internationales », a déclaré Harel Ram, le PDG de Synergy7, au Times of Israel.
« Si vous ajoutez à cela le manque de vols vers et depuis Israël, la principale artère pour faire des affaires avec le monde, il devient de plus en plus difficile de travailler. Et plus particulièrement, pour les start-ups en phase de démarrage qui ont des difficultés à franchir le plafond de verre à l’étranger. »
« Israël est un meilleur site pour le développement de nouvelles technologies. Mais si les start-ups israéliennes ne peuvent pas vendre leurs produits en dehors du pays, comme en Europe et aux États-Unis, elles ne survivront pas », a averti Ram.
Soutenu par l’Autorité de l’Innovation israélienne, Synergy7 est un consortium détenu conjointement par Elbit Systems, l’hôpital Soroka de la caisse de santé Clalit, l’Université Ben Gurion du Néguev, BGN Technologies, Mor Research Applications et le fonds d’investissement Mirage Israël. En outre, le centre de développement du géant américain Dell Technologies en Israël est un partenaire stratégique du consortium.
Au bureau nord-américain de Synergy7 situé à New York, des représentants israéliens aident six start-ups israéliennes dans les domaines des dispositifs médicaux, des données médicales et de la cyber-sécurité à mener des activités de marketing et de vente, à nouer des relations d’affaires et à collecter des fonds.
« Les entreprises matures ont pu obtenir des investissements, mais les start-ups en phase de démarrage sont en grand danger et nous essayons de les aider avec tout ce dont elles ont besoin pour survivre », a déclaré Ram.
« Nous leur donnons un coup de main lorsqu’elles en ont besoin, pas nécessairement lorsqu’elles ont déjà des ventes, mais même à un stade plus précoce, afin de nous assurer qu’elles disposent de suffisamment de fonds pour le développement de leur technologie. »
Après le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël, l’armée israélienne a mobilisé des centaines de milliers de réservistes, dont beaucoup avaient déjà créé des start-ups ou travaillaient dans le domaine de la haute technologie. Ils portent encore leur uniforme après plus de quatorze mois de guerre.
L’absence de personnel dans le secteur de la high-tech, moteur de la croissance de l’économie israélienne, a interrompu les activités quotidiennes des start-ups, ainsi que leur capacité à attirer des investisseurs étrangers et à lever des fonds.
Israël attire la plupart de ses investissements technologiques de l’étranger, le marché américain représentant le principal marché d’expansion. Environ 80 % des investissements en capital-risque dans les start-ups locales de high-tech ont été générés par des fonds étrangers au cours des dernières années.
Ram, un entrepreneur expérimenté dans le domaine de la haute technologie qui vit à Omer, une banlieue de la ville de Beer Sheva dans le Néguev, a déclaré que Synergy7 travaillait actuellement à l’établissement d’une représentation à Singapour pour aider les start-ups israéliennes à se développer en Extrême-Orient.
« L’activité la plus difficile que nous essayons de mener à bien est de construire une représentation aux Émirats arabes unis, qui sont une plaque tournante pour le développement des entreprises, mais dont les règles commerciales sont très complexes », a ajouté Ram.
Avant le déclenchement de la guerre, Synergy7 s’efforçait déjà de faire de Beer Sheva un centre d’innovation technologique et de croissance économique.
Fondée en mai 2023, Synergy7 a été créée pour établir un centre de recherche et développement à Beer Sheva afin de soutenir l’esprit d’entreprise et d’apporter des emplois dans le secteur de la high-tech à la région périphérique du sud.
En mars 2023, Synergy7 a obtenu une subvention de 25 millions de shekels de l’Autorité de l’Innovation israélienne pour créer trois laboratoires de recherche et développement à Beer Sheva – un laboratoire de données médicales avec le personnel du centre hospitalier Soroka, un laboratoire de robotique avec les ingénieurs d’Elbit et un laboratoire de cyber-sécurité avec les ingénieurs de Dell.
Les trois sites offrent aux start-ups, aux entrepreneurs et aux entreprises de haute technologie en pleine croissance des espaces de recherche et développement pour travailler sur leurs concepts tout en développant la région méridionale d’Israël.
« L’idée était que la nation des start-ups de Tel Aviv devait être étendue au nord et au sud pour créer une société égalitaire. Et nous nous sommes engagés à amener plus de start-ups et d’entreprises internationales à Beer Sheva pour ouvrir des succursales dans la région », a déclaré Ram.
« Puis la guerre a éclaté, et bien que nous n’ayons pas cessé de travailler ne serait-ce qu’un seul jour, nous nous sommes aperçus que le paysage avait changé. »
« L’entonnoir des nouvelles start-ups et le flux des transactions se sont réduits car il est devenu plus difficile pour les start-ups israéliennes de se développer à l’extérieur du pays », a expliqué Ram.
« Nous avons construit les laboratoires, mais nous avons reconnu qu’il y avait un problème dans le processus commercial. »
« À terme, nous aurons une branche de recherche et développement et une branche commerciale qui travailleront ensemble pour les start-ups du Néguev », a-t-il ajouté.
Times of Israel
