Les investissements dans les start-ups et les entreprises technologiques israéliennes ont ralenti au cours des trois derniers mois, chutant de 20 % par rapport au trimestre précédent, dans un contexte de guerre prolongée contre le groupe terroriste palestinien du Hamas à Gaza et de combats intenses contre le groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah dans le nord, selon un rapport compilé par le centre de recherche IVC et LeumiTech, une branche de la banque Leumi spécialisée dans les entreprises technologiques.

Les start-ups israéliennes ont levé 2,43 milliards de dollars de capitaux auprès d’investisseurs de juillet à septembre, contre 3,05 milliards de dollars au cours du trimestre précédent, selon les données préliminaires du rapport.

Mais le volume des capitaux levés au troisième trimestre a augmenté de 40 % par rapport à la même période de l’année dernière, lorsque les bouleversements politiques locaux autour de la refonte judiciaire largement controversée ont poussé les investisseurs étrangers à adopter un certain attentisme en matière de prise de décision. Les données suggèrent que l’agitation politique et l’incertitude autour de la refonte judiciaire proposée ont eu un effet plus néfaste sur le sentiment des investisseurs que la guerre en cours.

Depuis le début de l’année, les entreprises technologiques israéliennes ont levé environ 7,22 milliards de dollars auprès d’investisseurs, soit une augmentation de 32 % par rapport à la même période de l’année dernière.

Au cours des trois derniers mois, ce sont les plus grosses transactions qui ont mené les levées de fonds, six d’entre elles dépassant les 100 millions de dollars. La start-up d’IA Safe Superintelligence, co-fondée par Ilya Sutskever, l’ancien scientifique en chef d’OpenAI, a obtenu 1 milliard de dollars de la part d’investisseurs au début du mois. La start-up prévoit d’ouvrir un centre de recherche et développement à Tel Aviv.

En 2023, les levées de fonds ont chuté de 56 % à 6,9 milliards de dollars d’une année sur l’autre, car les entreprises technologiques locales ont lutté pour attirer les investissements au cours d’une année de bouleversements politiques menés par le projet de refonte judiciaire, suivi de la guerre qui a éclaté à la suite du pogrom du 7 octobre perpétré par les terroristes palestiniens du Hamas dans les communautés du sud du pays près de la frontière de Gaza.

« La high-tech israélienne, qui continue d’opérer dans l’ombre de la guerre, fait preuve de résilience et maintient même une tendance de croissance encourageante par rapport à 2023 », a déclaré Maya Eisen-Zafrir, PDG de LeumiTech. « En plus des grandes transactions, nous constatons une augmentation constante des levées de fonds dans le reste des transactions, trimestre après trimestre, depuis le début de l’année. »

« En ces jours complexes, alors que nous marquons bientôt la première année de l’assaut du 7 octobre, nous réalisons à quel point la performance de la high-tech israélienne n’est pas anodine et incarne la détermination et la flexibilité qui caractérisent les entrepreneurs israéliens. »

Au cours du troisième trimestre, la part des investissements dans les cyber-entreprises n’était que de 14 %, contre 62 % au trimestre précédent, selon les données présentées dans le rapport.

Depuis près d’un an, les start ups israéliennes sont aux prises avec l’appel continu des employés au service de réserve et l’incertitude persistante sur la durée de la guerre. L’absence de personnel a nui aux opérations quotidiennes des start-ups, ainsi qu’à leur capacité à attirer des investisseurs étrangers et à lever des fonds.

Commentant le rapport, Ben Klein, PDG d’IVC, a déclaré que les données préliminaires montraient que malgré la guerre prolongée, la présence d’investisseurs étrangers dans l’industrie high-tech locale au cours des neuf premiers mois de l’année n’avait diminué que de quelques points par rapport à la période correspondante en 2023. Le secteur technologique dépend fortement des capitaux étrangers, en grande partie américains. Au cours des neuf premiers mois de la guerre, 836 investissements ont été enregistrés par des investisseurs étrangers, contre 898 au cours de la même période en 2023.

« Nous suivons de près l’industrie high-tech israélienne depuis plus de 25 ans, et nous n’avons jamais vu des conditions aussi difficiles pour l’innovation et l’investissement », a souligné Klein.

« Face à l’incertitude, les investisseurs étrangers ont à peine modifié l’étendue de leur exposition et l’activité est restée dans la fourchette pour les années 2018 et 2019. »

« Les investisseurs étrangers continuent d’orienter les ressources vers les entreprises israéliennes et d’aider le moteur high-tech à stimuler la croissance de l’ensemble de l’économie », a-t-il ajouté.

Les données trimestrielles complètes devraient être publiées en octobre.

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