Un des nouveaux sous-marins « Drakon » livré par Israël à l’Allemagne a été photographié la semaine dernière lors de son lancement à Kiel, en Allemagne. Selon l’expert en sous-marins H.I. Sutton, il s’agit d’un sous-marin modifié de la classe Dolphin II, dont la coque est plus longue de plusieurs mètres que celle des sous-marins précédents.
Le nouveau sous-marin sera également équipé, comme les précédents Dolphin II, d’un système de propulsion indépendant de l’air qui permet à un sous-marin de rester immergé bien plus longtemps que les autres sous-marins à propulsion non nucléaire et à l’instar des anciens sous-marins soviétiques et nord-coréens, le nouveau INS Drakon est doté d’une voile d’une taille inhabituelle. Mais les experts militaires peuvent deviner à quoi elle sert.
Sutton et l’analyste naval Matus Smutny estiment qu’il est probable que la grande voile dissimule des missiles de croisière – et des missiles de croisière à tête nucléaire. Les missiles seraient stockés verticalement dans la voile, puis lancés directement vers le haut, un moteur de fusée l’accélérant loin du sous-marin. Lorsque le missile de croisière atteint une vitesse subsonique, les ailerons de manœuvre sortent et le moteur à turbine embarqué prend le relais de la propulsion. Il s’agit d’une technique courante pour les missiles de croisière lancés depuis un sous-marin, qu’il s’agisse du missile de croisière d’attaque terrestre Tomahawk de l’OTAN ou du Kalibr russe.
La plupart des missiles de croisière lancés par des sous-marins sont lancés à partir de tubes lance-torpilles ou de silos de lancement verticaux situés sur le dessus de la coque du sous-marin.
Les tubes lance-torpilles ont toutefois un diamètre fixe de 533 mm, ce qui limite le diamètre du missile de croisière. Si le missile de croisière est plus large que le tube de torpille, les concepteurs doivent choisir un autre schéma de lancement.
L’une des possibilités consiste à les stocker dans des tubes de lancement situés sur le dessus de la coque, à l’instar des missiles balistiques lancés par des sous-marins dans les marines américaine, russe, française et britannique.
Cependant, le Drakon est considérablement plus petit que les sous-marins de la marine américaine, avec une hauteur de coque inférieure, de sorte qu’un gros missile de croisière n’y trouverait pas facilement sa place. L’ajout d’une bosse derrière la voile, comme pour les sous-marins de la classe Ohio, pourrait nécessiter un long remaniement.
Source : Popularmechanics & Israël Valley
