Le banquier genevois qui embarrasse jusqu’en Israël.
La banque privée genevoise Hyposwiss a déposé plainte contre un cadre suspecté d’avoir grugé sa clientèle pour un montant oscillant entre 30 et 40 millions. Récit d’une affaire gênante à Genève et bien au-delà.
«Qu’est-ce qu’il nous a fait, celui-là; il avait toute notre confiance!» Le taleth de Solly Lawi recouvre le sol de la synagogue. Ce châle, censé éloigner le quotidien du pratiquant pour qu’il entre dans l’espace de prière, n’a pas suffi face aux tourments de l’actionnaire et président de la banque privée Hyposwiss. D’une complainte et d’un geste rageur, il vient de confirmer sous le regard incrédule des fidèles les rumeurs qui agitent la communauté israélite de Genève depuis début septembre.
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Avi Lugassy responsable clientèle de la banque suisse Hyposwis à Genève, a été arrêté le 5 septembre.
Il est soupçonné d’une importante escroquerie envers ses clients et après avoir été précédemment, suspendu de son poste à la banque, sa détention a été prolongée de trois mois.
Il aurait détourné, une somme, oscillant entre 30 à 40 millions de francs suisses soit 100 à 140 millions de NIS.
L’établissement bancaire a déposé plainte le 1er septembre contre son cadre. Le préjudice concerne une douzaine de clients. La banque Hyposwis gère des fonds à hauteur de 7 milliards de francs suisses.
Ce qui a conduit à l’arrestation d’Avi Lugassy est la banque elle-même, qui lors d’une inspection de routine, a révélé des irrégularités dans les documents, et ce à plusieurs reprises.
Le suspect a été convoqué afin de donner sa version des faits, mais ses arguments, pour le moins flous n’ont pas convaincu son audience.
La banque s’est donc tournée vers la police pour porter plainte, et vers la surveillance des banques en Suisse. L’affaire a été transférée à la Procureure générale à Genève et la banque continue de coopérer à l’enquête.
Avi Lugassy a reconnu les faits lors de l’audience et a remis les noms des comptes concernés par le détournement. Il a expliqué qu’il « est tombé dans le piège pour cacher les pertes massives d’un de ses clients historiques en 2015. »
La banque indique par écrit que «le schéma était assez complexe et sophistiqué pour contourner les règles et procédures internes et tromper la clientèle. La banque poursuit, de son côté, ses investigations et collabore pleinement avec la procureure en charge.»
Un quart des clients d’Hiposwis sont des Israéliens.
Environ 25 % des clients de la banque sont de riches Israéliens, dont certains ont été touchés par le détournement de fonds. Parmi les victimes – des hommes d’affaires israéliens qui opèrent, entre autres, en Europe de l’Est. Avi Lugassy a travaillé avec les clients israéliens, dont certains étaient en contact direct avec lui.
La banque, dont l’agence principale est située à Genève, est une banque privée, et a une activité importante auprès des clients israéliens qui ont fait une sortie souvent de starts-up.
Plus de 70% des actions de la banque sont détenues par la famille LAWI, et le président de la banque est Solly Alan Lawi.
En 2016, la banque a racheté les activités clientèle de Discount Suisse pour 11 millions de dollars. Dans le même temps, un bureau de représentation a été créé en Israël, situé à Herzliya.
En 2019, Hiposwis a acheté les opérations de la Banque Hapoalim en Suisse, et en 2021, la banque a acheté les opérations de Mizrahi Tefahot dans le pays pour un montant de 160 millions de NIS
Les avocats, Benny Bartz de Pearl, Cohen Zedek et Letzer Bartz représentent les clients qui ont été lésés et ont l’intention de déposer une plainte contre la banque et Avi Lugassy.
Autre élément qui intrigue les acteurs du dossier, le peu d’empressement des clients lésés à se manifester. À ce jour, la seule plainte émane de la banque. Seul un avocat israélien, Benjamin Baratz, s’est bien manifesté dans les médias nationaux à la révélation de l’affaire.
On se doute que le peu d’empressement de ses clients lésés est en lien avec la demande de discrétion qu’exige une telle banque.
Mais dans ce cas si par crainte du fisc de l’état d’Israël les clients lésés ne portent pas plainte quelle tournure prendra l’enquête ?
Entre temps, en pleine fêtes juives, les fêtes de Tishri, l’affaire agite la communauté juive de Genève, et de nombreux Israéliens connaissent Avi Lugassy pour ses activités bénévoles au sein du Keren Hayessod à Genève. Ses proches décrivent un homme bon qui était très actif pour l’État d’Israël.
