L’Etrog. Le BDS ne le connait pas, et c’est tant mieux! Un fruit curieux, rarement vu en épicerie ou utilisé en cuisine.

Avez-vous déjà entendu le terme etroger ? Ce mot yiddish désigne un marchand juif, qui vendait des etrogs aux communautés juives d’Europe centrale et septentrionale au Moyen Âge. La Jewish Telegraphic Agency a suivi Josh Teplitsky, professeur agrégé d’histoire juive à l’Université de Pennsylvanie, pour en savoir plus. Teplitsky a entendu parler du mystérieux cédrat lors de recherches qu’il effectuait pour l’écriture d’un livre. Un fruit curieux, rarement vu en épicerie ou utilisé en cuisine.

Le fruit est si rare que les communautés juives médiévales nommèrent des émissaires spéciaux pour le localiser et l’acquérir. De riches connaisseurs ont commandé des boîtes ornées de bois et de métaux précieux pour le protéger pendant les sept jours de son utilisation. Même aujourd’hui, un seul homme cultive l’etrog commercialement aux États-Unis – et il est presbytérien !

Le cédrat à peau épaisse est nécessaire à divers rituels pendant la fête des récoltes de Souccot. Un fruit ressemblant à un citron, originaire des climats tropicaux et subtropicaux, et qui devait être très difficile à obtenir à l’ère pré-industrielle.

Avec Warren Klein, conservateur du Musée Bernard de Judaïca au Temple Emanu-El, et Sharon Liberman Mintz, conservatrice de l’art juif à la bibliothèque du Séminaire théologique juif, Teplitsky s’est plongé dans l’histoire fascinante de l’etrog.

“Mes ancêtres venaient d’Europe de l’Est. Comment auraient-ils pu se procurer un etrog pour les vacances ?” a déclaré Klein à JTA

Les recherches du trio sur l’histoire, l’utilisation, l’entretien, la diffusion et le symbolisme de l’etrog ont abouti à un livre, « Be Fruitful : The Etrog in Jewish Art, Culture and History ». De cette recherche est née l’exposition, « Etrog, le fruit errant ».

“Le fac-similé du Recueil Rothschild est le plus spécial – c’est le plus beau manuscrit hébreu jamais créé”, a déclaré Mintz. Selon l’UNESCO, ce manuscrit orné du nord de l’Italie, qui date du XVe siècle, offre “une rare fenêtre sur les coutumes religieuses, la vie quotidienne et la mode de la Renaissance italienne”.