Le matkot (en hébreu : מטקות, litt. « raquettes » ) est un sport de raquette populaire à Tel-Aviv, similaire au beach tennis, souvent considéré par les Israéliens comme « le » sport national de plage.
Ce jeu se pratique avec deux raquettes (appelées Matkot, מטקות, ou au singulier : « מטקה », « matka »), généralement en bois, et une balle creuse en caoutchouc (Kadoor, כדור, qui signifie « balle » en hébreu). Les joueurs se renvoient la balle avec les raquettes, le but étant d’empêcher la balle de tomber le plus longtemps possible .
C’est un son caractéristique qui s’entend à des dizaines de mètres. Un bruit sourd et répétitif au débit de mitraillette : tac-tac-tac. Ce son, c’est celui du « matkot », l’équivalent du jeu de raquettes de plage qui fait un malheur à Tel-Aviv. Ici, pas question de raquette en bois ni de balle molle. La chose est prise au sérieux : on joue avec une « vraie » balle et des raquettes en carbone qui coûtent plus d’une centaine d’euros. Les joueurs ne plaisantent pas avec la discipline. Erigé par certains comme sport national en Israël, le matkot est un jeu populaire et intergénérationnel.
Yair Siryon, Josef Alvay et Yosi Greenstein sont la preuve vivante de cet engouement. Sur un carré de bitume au bord d’une des plages de Beth Yam, au sud de la capitale israélienne, les trois hommes, la soixantaine bien tassée, sont en nage. Voilà déjà plus d’une heure qu’ils jouent. Les hommes frappent avec une force et une conviction qui tranchent avec la légèreté qu’on peut observer sur les plages européennes. Le matkot (du mot matka, qui signifie « raquette » en français) est un sport non compétitif, où l’on joue l’un avec l’autre et pas l’un contre l’autre. Une seule règle : ne pas laisser tomber la balle. Pas de délimitation de terrain. Pas de points.
Située sur la côte méditerranéenne, cette métropole rayonne par sa diversité culturelle, son architecture innovante et ses vastes plages dorées qui s’étendent à perte de vue. Tel-Aviv est bien plus qu’une simple ville méditerranéenne trépidante : c’est un mélange fascinant de dynamisme urbain et de charme historique, offrant aux visiteurs une expérience captivante.
Le front de mer est l’un des atouts majeurs de Tel-Aviv. La promenade longeant la Méditerranée, connue sous le nom de Tayelet, est idéale pour se balader, faire du vélo ou simplement admirer le coucher de soleil sur l’eau scintillante. Les plages sont nombreuses et variées : de Gordon Beach, très animée, à Hilton Beach, prisée par les amateurs de sports nautiques et la communauté LGBT, chacun peut trouver son coin de paradis. Les cafés en bord de mer sont légion pour se délasser, tout en profitant de la brise marine avant de découvrir les musées de la ville ou admirer son architecture Bauhaus… Ou si vous préférez, tenter les sports nautiques, les raquettes de plage (matkot) ou le volley !
Le centre de Tel-Aviv est un mélange singulier. Le quartier de Névé Tzedek, l’un des plus anciens de la ville, séduit par ses ruelles étroites, ses maisons restaurées aux façades colorées et ses boutiques artisanales. Les galeries d’arts, les petites librairies et les cafés intimes donnent au quartier une atmosphère bohème et chaleureuse, idéale pour flâner et s’imprégner de la culture locale. À proximité, le marché animé de Carmel est un lieu incontournable pour découvrir les saveurs israéliennes : épices, fruits frais, fromages et pains traditionnels éveillent les sens et offrent un aperçu authentique de la vie quotidienne.
À quelques minutes de Tel-Aviv, la vieille ville portuaire de Jaffa invite à un voyage dans le temps. L’histoire millénaire de ce lieu se ressent dans chaque pierre. Ses ruelles pavées, ses ateliers d’artistes et ses galeries témoignent d’un passé riche, tandis que le vieux port, récemment rénové, offre des restaurants de poissons et des terrasses donnant sur la mer. Les visiteurs peuvent également explorer le marché aux puces de Jaffa, où antiquités et souvenirs se mêlent aux créations artisanales modernes. La combinaison de l’ancien et du contemporain fait de Jaffa un incontournable lors d’une visite dans la région.
