Des archéologues ont achevé la mise au jour des vestiges continus les plus longs d’une ancienne muraille qui encerclait Jérusalem, révélant peut-être un cessez-le-feu vieux de 2 100 ans entre des royaumes belligérants.
En hébreu, Hanoucca signifie « dédicace ». Cette fête commémore la réinauguration du Temple de Jérusalem au IIe siècle avant J.-C., après sa libération des forces d’occupation étrangères par un petit groupe de combattants juifs, et la fondation du royaume hasmonéen.
Les fondations du mur hasmonéen, dont les fouilles se sont achevées la semaine dernière à Jérusalem, ont probablement été construites quelques décennies après les événements de Hanoucca par les mêmes souverains.
Longues de près de 50 mètres (environ la moitié d’un terrain de football) et larges d’environ 5 mètres, elles soutenaient des murs qui, selon les estimations et certains écrits historiques, étaient plus hauts que les remparts actuels de la vieille ville de Jérusalem.
Une grande partie des remparts actuels de la vieille ville de Jérusalem date de l’époque ottomane, il y a plusieurs siècles.
Les remparts hasmonéens encerclaient une superficie bien plus vaste que la vieille ville actuelle de Jérusalem et comptaient 60 tours de guet de plus de 10 mètres de haut, d’après des écrits anciens. La partie récemment mise au jour est l’une des plus longues sections intactes retrouvées des fondations des remparts hasmonéens.
L’un des aspects les plus intéressants de ces fondations réside dans le fait que le mur qui les surplombe semble avoir été délibérément et uniformément démantelé à une hauteur constante, et non détruit de manière chaotique par les ravages du temps ou de la guerre, a déclaré le Dr Amit Re’em, l’un des principaux archéologues du projet pour l’Autorité des antiquités d’Israël.
Les experts se sont interrogés sur les raisons qui auraient poussé un dirigeant à démanteler un mur de sécurité en parfait état dans une région constamment menacée d’invasion.
En 132 ou 133 avant J.-C., le roi hellénistique Antiochos VII, héritier d’Antiochos IV, personnage de l’histoire de Hanoucca, assiégea Jérusalem et le royaume de Judée, selon l’historien juif Flavius Josèphe.
Alors que l’armée de Judée était en difficulté, le roi juif Jean Hyrcan Ier décida de conclure un accord avec Antiochus. Il pilla le tombeau du roi David pour 3 000 talents d’argent et offrit 500 otages, dont son propre frère, selon les écrits de Flavius Josèphe.
« Antiochos Sidète VII a conclu un accord de cessez-le-feu avec Jean Hyrcan, déclarant : “Si tu veux que je retire mon armée, tu dois toi-même, roi des Juifs, raser la fortification hasmonéenne que ton père et toi avez fait construire” », a déclaré Re’em lundi. Les écrits de Flavius Josèphe rapportent qu’après qu’Antiochos eut accepté l’accord d’Hyrcan, ils « ont démoli les murs qui entouraient la ville ».
« Nous pensons avoir trouvé la preuve archéologique de cette histoire. C’est assez incroyable de voir l’archéologie et les récits antiques se conjuguer. C’est toute la magie de Jérusalem », a ajouté Re’em.
Re’em avance une autre hypothèse : le roi Hérode aurait fait construire son palais sur les fondations du mur hasmonéen, durant son règne au Ier siècle avant J.-C., pour affirmer clairement sa souveraineté sur Jérusalem juive.
D’autres archéologues s’interrogent sur les raisons du démantèlement apparent de cette section du mur hasmonéen.
Source : Ktiv & Israël Valley
