Dan Catarivas analyse les conséquences de la décision britannique de suspendre les négociations commerciales avec Israël.

Concernant l’annonce britannique, M. Catarivas se montre mesuré, rappelant que cette suspension concerne uniquement « un nouvel accord qui vient remplacer l’accord qui est en vigueur aujourd’hui » – un traité issu du Brexit pour remplacer l’accord préexistant lorsque le Royaume-Uni faisait partie de l’UE. « Sur le terrain même, je ne vois pas immédiatement beaucoup d’influence sur ni les importations ni les exportations, » affirme-t-il.

Le représentant patronal reconnaît néanmoins que la Grande-Bretagne représente « un partenaire important dans le commerce extérieur israélien », avec des échanges qui « doivent se chiffrer à quelques milliards de dollars de part et d’autre ». Il souligne notamment l’importance des activités de Teva, géant pharmaceutique israélien, qui possède des installations au Royaume-Uni.

Face aux menaces plus larges de sanctions européennes évoquées notamment par la France, Catarivas est plus préoccupé. « Si le gouvernement israélien continue à avoir une certaine politique qui va amener des partenaires commerciaux comme l’Union européenne à prendre des mesures contre Israël, cela peut avoir de graves conséquences, » avertit-il, rappelant que « 30% des exportations israéliennes vont vers le marché de l’Union européenne et 35% des importations proviennent de l’Europe ».

Toutefois, l’expert tempère cette inquiétude en précisant qu’une suspension des accords nécessiterait « l’unanimité de tous les 27 pays de l’Union européenne », une condition qu’il juge peu probable dans l’immédiat, certains États membres ayant « une position tout à fait différente que la position de la France ».

M. Catarivas souligne par ailleurs « la résilience absolument étonnante » de l’économie israélienne malgré plus d’un an et demi de conflit. « La croissance qui aujourd’hui a été réajustée à 3,5% est une croissance qu’en Europe, on aimerait bien atteindre, » fait-il remarquer, ajoutant que le chômage est quasi inexistant, l’inflation sous contrôle, et les réserves de la Banque centrale « au-dessus de 200 milliards de dollars ».

Malgré cette confiance dans la robustesse économique d’Israël, le conseiller appelle les « décideurs israéliens » à « prendre en considération des répercussions économiques » de leurs choix politiques, reconnaissant la dépendance du pays aux investissements étrangers et au commerce international. « Israël a besoin d’avoir des relations libres et ouvertes avec le reste du monde pour continuer à se maintenir, » conclut-il.

Si des sanctions venaient à être imposées, Catarivas reste optimiste quant à la capacité d’adaptation du pays : « L’économie israélienne a su faire face et à des conflits militaires et à des crises internes économiques […] les Israéliens qui ont une certaine flexibilité et agilité à trouver des solutions à des problèmes […] trouveront des solutions également à ce problème le jour où il se posera. »