Levine illustre par cette anecdote à quel point son outil de navigation est devenu indispensable pour les gens du monde entier, y compris au sein de son propre foyer, en leur permettant de se déplacer le plus rapidement possible.

Google a fait l’acquisition de cette application de navigation et de trafic en 2013 pour plus de 1,1 milliard de dollars, établissant alors un record du montant le plus élevé jamais payé par une entreprise technologique à un développeur d’applications.

Le livre de Levine, conçu comme un manuel pour les entrepreneurs, aborde divers sujets basés sur l’expérience de la gestion de Waze et d’autres start-ups avec lesquelles Levine a travaillé. Il y est notamment question de la manière d’évaluer si une idée mérite d’être lancée sous forme de start-up, des qualités requises d’un PDG, de l’importance de s’assurer que le problème que l’on s’efforce de résoudre affecte réellement un public suffisamment large, de la manière de lever des fonds et de jongler avec les investisseurs, et de l’immense dilemme que représente la décision de revendre ou de conserver une entreprise.

Lors d’une interview accordée au Times of Israel, Levine a déclaré que les décisions doivent être prises rapidement et avec conviction.

« Chaque décision a un prix », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’avait aucun regret, pas même d’avoir peut-être revendu Waze trop tôt et pour trop peu d’argent, car « on ne peut pas changer le passé ».

« La décision que vous prenez est, par définition, la bonne décision, car vous ne savez pas ce que vous auriez fait si vous aviez choisi une autre voie. »

Si vous n’êtes pas satisfait du résultat, a-t-il ajouté, alors « prenez une nouvelle décision ».

Surmonter les crises

L’édition 2025 du livre de Levine comporte un nouveau chapitre sur la manière de gérer les crises, particulièrement opportun pour les entrepreneurs israéliens qui ont dû faire face au COVID, à la refonte judiciaire proposée par le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu, puis au pogrom perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023 et à la guerre qui s’en est suivie à Gaza. Ce chapitre présente des exemples des difficultés rencontrées par certaines des start-ups de Levine, dont les PDG parlent franchement de la façon dont leur marché a disparu du jour au lendemain pendant la pandémie et de leur parcours en dents de scie vers le déclin ou la reprise.

« Créer une start-up, c’est une succession de crises », a écrit Levine dans son nouveau chapitre, et il n’y a donc pas de meilleur moment que « maintenant » pour créer une start-up. Il a également écrit que peu importe que la crise soit internationale et touche tout le monde : « Le fait que d’autres personnes souffrent également des mêmes problèmes n’a aucune importance. C’est à vous de résoudre vos problèmes. »

Levine a servi dans l’unité d’élite 8 200 du Corps de Collecte de Renseignements de l’armée israélienne pendant son service militaire. Il a ensuite travaillé chez Comverse et dans d’autres entreprises technologiques avant de co-fonder Waze en 2007 avec Ehud Shabtaï et Amir Shinar.

Depuis la revente de Waze, Levine a investi dans plusieurs autres start-ups et en a fondé d’autres, notamment Pontera, un éditeur de logiciels de conseil financier ; Refundit, une application aujourd’hui disparue qui permettait aux touristes de s’y retrouver dans le processus de remboursement de la TVA ; et SeeTree, une start-up qui fournit aux agriculteurs des informations sur les cultures. Il a également été investisseur et membre du conseil d’administration de Moovit, l’application de transport public acquise par Intel en 2020 pour 900 millions de dollars.

Levine, aujourd’hui âgé de 60 ans et aux cheveux argentés coupés très courts, a écrit ce livre parce qu’il se considère à la fois comme un entrepreneur et un éducateur. « Je me sens tout aussi gratifié lorsque je crée des choses pour moi-même ou que j’aide quelqu’un à créer », a-t-il déclaré.

Les retours sur son livre ont été positifs, a-t-il indiqué. Steve Wozniak, le co-fondateur d’Apple, avait écrit la préface de la première édition publiée en janvier 2023, la qualifiant de « bible » pour les entrepreneurs, tandis que d’autres ont dit à Levine qu’ils consultaient des chapitres du livre pour les aider à surmonter les problèmes auxquels ils sont confrontés au sein de leurs start-ups.

Concernant l’impact de la guerre de Gaza sur l’écosystème technologique israélien, Levine a déclaré dans l’interview que les investisseurs ont été découragés par l’incertitude des développements en cours, mais que toutes ses start-ups se portent aujourd’hui mieux qu’avant la guerre en termes de chiffre d’affaires et de rentabilité, car elles ont pris des mesures rapides et décisives pour parer à la crise.

« En raison de la résilience de l’écosystème et des actions que ces start-ups ont menées pour atteindre l’excellence opérationnelle pendant cette période, elles sont bien plus attractives aujourd’hui et tout au long de la crise qu’auparavant », a-t-il déclaré.

Lorsque la guerre sera finie, ce qui, espérons-le, est « pour bientôt », les start-ups « verront leurs valorisations augmenter de manière significative, car… les investisseurs reviendront », a-t-il ajouté.

Levine a précisé qu’il avait vu que certains Israéliens cherchaient à déménager à cause de la guerre, mais qu’il n’avait pas observé ce phénomène dans ses entreprises. « En fin de compte, nous sommes Israéliens, notre culture et notre ADN sont israéliens », a-t-il affirmé.

La nouvelle administration Trump est une bonne nouvelle pour la région et, espérons-le, contribuera à créer un nouveau Moyen-Orient tant attendu, selon lui, en s’appuyant sur les Accords d’Abraham et un éventuel accord avec l’Arabie saoudite, ce qui ouvrira de nouvelles perspectives pour Israël, son écosystème technologique et ses entrepreneurs.

« L’avenir sera bien meilleur », a-t-il assuré.

Levine a indiqué qu’il continuerait à encadrer et à investir dans des start-ups, mais qu’il ne s’engageait pour l’instant dans aucun nouveau projet.

« J’ai cinq enfants et onze start-ups », a-t-il dit en riant.

Outre ses fonctions commerciales de membre du conseil d’administration, d’investisseur, de co-fondateur et de mentor, Levine a également ajouté le rôle de « père » – puisqu’il encadre deux de ses fils dans leurs entreprises. L’une d’entre elles est MyWhisky, qui rend les investissements dans les fûts de whisky accessibles aux investisseurs en Israël. La start-up de son autre fils, Atlantrees, cultive des avocats au Portugal en doublant leur rendement grâce à diverses pratiques et technologies, a expliqué Levine.

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