L’armée israélienne a interdit, jeudi 20 mars, toute circulation sur la route Salaheddine, principal axe routier courant du nord au sud de la bande de Gaza, après avoir annoncé le lancement d’opérations militaires terrestres. « Au cours des dernières vingt-quatre heures, des troupes [israéliennes] ont commencé une opération terrestre limitée dans le centre et le sud de la bande de Gaza […] Pour votre sécurité, les déplacements entre le nord et le sud de la bande de Gaza et vice-versa sont interdits sur l’axe Salaheddine », précise sur X le porte-parole arabophone de l’armée israélienne. Mercredi, la Défense civile avait recensé au moins 470 morts depuis la reprise des bombardements massifs dans la nuit de lundi à mardi. Suivez notre direct.
Un « dernier avertissement » lancé aux habitants de la bande de Gaza. Israël a bombardé, tôt jeudi, le territoire palestinien, au lendemain de l’annonce par le pays d’une intensification de ses opérations militaires dans l’enclave. « Au moins 10 civils ont été tués et des dizaines d’autres blessés dans des frappes aériennes israéliennes qui ont visé six maisons à l’est de Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza », a déclaré à l’AFP le porte-parole de la Défense civile du territoire, Mahmoud Bassal.
Les craintes d’une reprise de la guerre. Le Hamas a affirmé rester ouvert aux négociations indirectes avec Israël sur les modalités de la poursuite de l’accord de trêve, en réitérant des exigences déjà rejetées par le gouvernement israélien. « Si tous les otages israéliens ne sont pas libérés et si le Hamas n’est pas complètement sorti de Gaza, Israël prendra des mesures d’une envergure jamais vue jusqu’à présent », a déclaré, de son côté, dans une vidéo, le ministre de la Défense israélien. Sur les 251 personnes enlevées durant l’attaque du 7-Octobre, 58 restent retenues à Gaza dont 34 ont été déclarées mortes par l’armée israélienne.
Un employé de l’ONU tué. Les Affaires étrangères israéliennes ont annoncé pour leur part enquêter sur « les circonstances » de la mort d’un employé bulgare de l’ONU, tué par une explosion à Deir al-Balah dans le centre de Gaza. Le Hamas a accusé l’armée israélienne qui a démenti.
Des habitants de Gaza fuient. Des familles plusieurs fois déplacées pendant la guerre ont repris le chemin de l’exode depuis la bande de Gaza. Dans le nord du territoire palestinien, hommes, femmes et enfants ont fui plus au Sud au milieu des décombres, à pied ou entassés dans des charrettes tirées par des ânes, emportant matelas de mousse, bassines en plastique ou tentes.
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