Fin septembre 2024, les hôpitaux du nord d’Israël, de Nahariya à Haïfa en passant par Safed, avaient reçu l’ordre de transférer leurs activités dans des locaux ressemblant à des bunkers, offrant une protection accrue contre les attaques.
Avant même que le ministère de la Santé et le Commandement du Nord de Tsahal n’émettent des directives pour les hôpitaux du Nord, le personnel de l’hôpital de Galilée à Nahariya, situé à moins de 10 kilomètres de la frontière du Nord, avait déjà commencé à déplacer certaines unités vers les installations souterraines fortifiées de l’établissement.
Tout au long de la guerre, l’hôpital de Galilée, ainsi que l’hôpital Ziv à Safed, sont restés en état d’alerte, stockant de la nourriture et des fournitures en prévision d’un éventuel isolement dû à l’interruption des infrastructures et des communications, aux pertes massives et aux destructions.
Pendant les mois qu’a duré le conflit avec le Hezbollah, les deux hôpitaux situés le plus au nord ainsi que l’hôpital Rambam de Haïfa ont soigné 1 578 civils et 3 391 soldats.
« Les derniers mois ont été les plus difficiles », a indiqué le docteur Tsvi Sheleg, directeur adjoint de l’hôpital de Galilée et responsable de la préparation aux situations d’urgence. Mais après la signature du cessez-le-feu temporaire, les hôpitaux du nord ont commencé à réintégrer leurs locaux habituels.
« On s’habitue vite au calme qui règne depuis le cessez-le-feu, mais cela pourrait recommencer », a ajouté Sheleg. « Nous ne savons pas ce qui va se passer, et nous sommes prêts à retourner à tout instant sous terre. »
Les leçons de la guerre à Safed
Le professeur Salman Zarka, directeur du centre hospitalier de Ziv à Safed, à 11 kilomètres de la frontière libanaise, a indiqué que dès l’entrée en vigueur du cessez-le-feu, le personnel de l’hôpital avait tenté de reprendre ses services de routine, « en offrant à notre population du nord tous les services dont elle a besoin, surtout après une année de guerre ».
Il a ajouté que le personnel « réfléchit et prend en compte les leçons tirées de cette guerre ».
« Nous travaillons avec le ministère de la Santé et le commandement du Front intérieur pour améliorer certaines zones de l’hôpital qui pourraient être nécessaires en cas de nouveau conflit dans notre région », a précisé Zarka lors d’un entretien téléphonique avec le Times of Israel. « Nous ne reviendrons pas aux normes en vigueur pendant cette guerre. »
Il a également souligné qu’un plan visant à renforcer la sécurité de l’hôpital devrait être mis en place dès les premiers mois de 2025. « Je suis optimiste et je pense que nous pourrons combler une partie des lacunes identifiées », a-t-il conclu.
À Haïfa, un parking retrouve sa fonction première.
À l’hôpital Bnei Zion de Haïfa, dans le quartier de Hadar, les patients à haut risque, les personnes moins mobiles et l’unité néonatale, qui avaient été transférés dans un service souterrain protégé pendant les deux derniers mois de la guerre, ont été réintégrés dans leurs services habituels début décembre.
Le service des urgences de l’hôpital reste toutefois dans une salle sécurisée et protégée, a indiqué un porte-parole.
La docteure Yael Shachor-Meyouhas, directrice adjointe du centre médical Rambam, a expliqué qu’à mesure que la guerre s’intensifiait, le commandement du Front intérieur avait demandé à l’hôpital de se préparer à recevoir des roquettes toutes les quatre minutes.
Malgré la menace constante, « l’hôpital a tenté de maintenir sa routine, de pratiquer des opérations chirurgicales et de fournir des services ambulatoires », a-t-elle ajouté.
L’hôpital, qui avait construit ses installations souterraines pour les urgences de guerre, y a hébergé des patients suite à l’escalade de la guerre fin septembre. Aujourd’hui, avec le cessez-le-feu, les installations servent à nouveau de parking.
« Nous sommes soulagés de n’avoir pas eu de roquettes toutes les quatre minutes », a expliqué Shachor-Meyouhas. « Mais même maintenant, nous restons prêts à toute éventualité. »
De véritables héros
Pendant la guerre, les conditions à l’hôpital de Galilée « n’étaient pas faciles », a confié Kate Naumenko, l’infirmière en chef des services de chirurgie orthopédique.
Selon Naumenko, il faudra du temps au personnel pour « retrouver une routine ». Dans d’autres parties de l’hôpital, les travaux de rénovation se poursuivent après avoir été suspendus pendant plus d’un an.
Travailler sous terre, sans air ni lumière naturelle, dans des conditions de promiscuité, a été éprouvant « pour les patients, les nouveau-nés et le personnel », a reconnu Cohen, infirmière en chef de l’hôpital de Galilée.
Elle a souligné que la guerre avait été difficile « à la fois pour le pays et pour les individus sur le plan personnel ».
Un nombre de membres du personnel de l’hôpital faisaient partie des
60 000 résidents évacués des villes du nord, à la frontière du Liban, et relogés dans d’autres villes. D’autres, a expliqué Cohen, avaient « des maris et des fils en service de réserve ou dans l’armée régulière ».
« Mais malgré tout, ils ont fait l’effort de venir travailler chaque jour », a-t-elle ajouté. « Ce sont de véritables héros. »
Malgré tout, la naissance de bébés — dont deux nouvelles paires de jumeaux — « est un renouveau de la vie qui nous donne de la force et de l’espoir », a confié Cohen.
Entendre les « mazel tov », ou félicitations, fait de ce service « le plus joyeux de l’hôpital », a-t-elle ajouté.
Ce qui rend l’hôpital si unique, a-t-elle expliqué, c’est aussi la diversité de son personnel. « Des bébés de toutes les religions et confessions naissent ici », a-t-elle précisé.
« Juifs, chrétiens, musulmans, druzes et circassiens. Nous sommes une seule nation, un seul cœur. »
Times of Israel
