C’est la vague du futur : des produits de la mer fabriqués à partir de sources végétales ou cultivés à partir de cellules de poisson en réponse aux toxines, à la surpêche et à la destruction de l’habitat.
Préparez votre sauce tartare végétalienne – le premier filet de saumon à base de plantes au monde pourrait être dans votre assiette dés 2024.
Cette décision audacieuse de la startup israélienne de technologie alimentaire Plantish intervient à un moment où les préoccupations concernant la surpêche, les antibiotiques, les hormones, le mercure et les microplastiques suscitent une vague d’intérêt mondial pour les alternatives végétales et cultivées au poisson conventionnel.
La startup basée à Rehovot développe une technologie exclusive de fabrication additive pour imprimer en 3D un analogue de filet de saumon au goût similaire à faible coût et à grande échelle.
Ce filet est conçu pour contenir les mêmes protéines, vitamines B et acides gras oméga-3 et oméga-6 que le vrai saumon mais sans toxines (ni arêtes !).
Fondée en mars 2021, Plantish a levé 2 millions de dollars auprès de TechAviv Founder Partners et d’investisseurs providentiels, dont Nuseir Yassin de Nas Daily.
Le co-fondateur et PDG Ofek Ron a déclaré que l’objectif de l’entreprise était de “sauver les océans et d’éliminer le besoin de consommer des animaux marins en proposant des options de poisson plus durables, plus nutritives et plus délicieuses”.
“Délicieux” est le mot clé.
Le saumon planté n’intéressera les consommateurs que s’il a un goût authentique. Et ce n’est pas simple à réaliser lorsque les principaux ingrédients sont des protéines de légumineuses et des extraits d’algues.
Goût et texture
« Il existe des possibilités presque infinies de développer de nouveaux produits qui s’adressent à différents marchés à travers le monde. Mais les gens ne les achèteront que s’ils atteignent la parité de goût et de texture avec le poisson conventionnel », a déclaré Marika Azoff, spécialiste de l’engagement des entreprises pour le Good Food Institute (GFI), dans son récent rapport sur l’état de l’industrie des produits de la mer alternatifs.
“Les défis impliquent à la fois le goût et la texture – la texture délicate d’un filet de poisson feuilleté, “océanique” mais pas trop de poisson”, a-t-elle expliqué.
Si ces défis sont relevés, les poissons d’origine végétale et cultivés pourraient bénéficier non seulement à la santé humaine, mais aussi à la santé de la planète et de ses cours d’eau.
La pêche commerciale, et en particulier la pratique destructrice de l’habitat du chalutage de fond, provoque la pollution et la perte d’espèces marines et de biodiversité.
La disponibilité et le coût sont également des raisons intéressantes pour amarrer ce bateau de pêche.
“Les avantages du poisson d’origine végétale ou cultivé incluent la possibilité de le produire n’importe où, pas seulement à proximité des sources d’eau, ce qui réduit également les coûts et l’empreinte carbone”, a souligné Azoff. “La production peut être axée sur la demande, ce qui réduit l’énorme problème de détérioration auquel l’industrie est confrontée.”
Le poisson rattrape
Les entreprises de viande et de volaille végétales et cultivées sont plus nombreuses et avancées que celles qui traitent des alternatives au poisson. Israël compte une douzaine d’entreprises dans l’espace alternatif de la viande et de la volaille, telles que Redefine Meat et Aleph Farms.
Les poissons alternatifs, bien qu’encore un secteur très nouveau et petit, nagent pour rattraper leur retard.
Des conglomérats alimentaires mondiaux tels que BirdsEye, Nestlé et Cargill ont déjà lancé des produits de la mer alternatifs, a déclaré Azoff. Des entreprises telles que Bumble Bee, Long John Silver’s et Walmart poursuivent également des partenariats avec des startups de poisson alternatives.
Les statistiques de GFI montrent que les entreprises de fruits de mer à base de plantes et de cultures cellulaires ont levé plus de 80 millions de dollars en 2020 (quatre fois le montant levé en 2019), et au premier semestre 2021, ce nombre totalisait 116 millions de dollars.
Aux États-Unis, les produits de poisson alternatifs les plus populaires sont les analogues du poisson blanc, du crabe, du thon et des crevettes, selon GFI. La plupart de ces produits se présentent sous forme hachée, mais le principal débouché commercial est celui du poisson entier.
Le saumon est le deuxième poisson le plus populaire en Amérique, après les crevettes. À l’échelle mondiale, le saumon représente 50 milliards de dollars sur le marché des produits de la mer de 586 milliards de dollars. Mais personne n’a perfectionné le saumon entier découpé.
C’est ce que Plantish vise à faire, avec l’aide de ses scientifiques et du chef Nir Zook.
En cas de succès, Plantish pourrait revendiquer une place de choix parmi la soixantaine de startups de poissons cultivés et à base de plantes opérant actuellement aux États-Unis et en Europe.
Le poisson cultivé, un produit identique au poisson fabriqué à partir de cellules de poisson dans des conditions de laboratoire, représente une minorité des quelque 90 startups dans le monde qui travaillent vers des alternatives au poisson.
Quatre nouvelles startups israéliennes développant des poissons d’élevage sont Sea2Cell, une société du portefeuille de l’incubateur de technologie alimentaire Fresh Start ; Forsea et Wanda Fish, tous deux faisant partie de The Kitchen Hub de Strauss ; et E-Fishient Protein, fondée en partenariat avec BioMeat FoodTech et le Volcani Center du ministère de l’Agriculture – Organisation de recherche agricole.
