Série « Kibboutz et Innovation » N°13. Depuis quelques jours nous consacrons une série « Kibboutz ».
Au début des années 2000, les kibboutz, emblématiques fermes communautaires d’Israël, ont été menacées d’extinction du fait du modèle capitaliste qui y est devenu la norme. Mais le cannabis a permis une nouvelle culture lucrative qui a contribué à sa survie.
« Nous avons l’impression d’avoir été des pionniers« , a déclaré Gil Binovitch, 33 ans, qui dirige la culture de la ferme de marijuana Intercure à Nir Oz, dans le désert du Néguev, à moins de trois miles de la bande de Gaza.
Le kibboutz a consacré une quarantaine d’hectares à la culture de la marijuana. À l’intérieur des serres caverneuses, les plantes sont disposées dans des sacs biodégradables sur de longues tables, une variété de souches sur mesure dans des nuances de vert et de violet. Des capteurs surveillent les plantes, et une centaine d’employés vêtus de protections taillent, sèchent et curent le cannabis selon une technique qui, d’après l’entreprise, renforce les propriétés médicales des plantes.
Des dizaines de kibboutz comme celui de Nir Oz se sont lancés dans l’industrie florissante de la marijuana médicale en Israël, alors qu’elle est en train de se généraliser dans le pays, a déclaré Saul Kaye, pharmacien et fondateur du groupe de pharmacies spécialisées dans le cannabis HiPharm.
Après qu’Israël a approuvé les exportations de marijuana en 2020 et que les législateurs ont présenté un projet de loi à l’automne dernier pour rendre le cannabis plus disponible dans le pays, le pays prévoit maintenant des centaines de nouveaux emplois liés au cannabis et une manne financière qui devrait atteindre 2 à 3 milliards de dollars par an, selon une déclaration conjointe des ministères israéliens de l’économie et de la santé.
L’Autorité israélienne de l’innovation a investi près de 10 millions de dollars pour lancer un incubateur de cannabis dans la ville de Yeruham, dans le désert du sud du pays, parallèlement à un investissement de près de 40 millions de dollars de la société privée israélienne de fabrication de cannabis Breath of Life.
Aujourd’hui, plus de 100 000 Israéliens détiennent un permis les autorisant à posséder ou à utiliser de la marijuana à des fins médicales. Il s’agit notamment de soldats israéliens souffrant de stress post-traumatique, dont le traitement au cannabis est pris en charge par le gouvernement, et d’enfants épileptiques et autistes, dont le traitement est principalement subventionné par les HMO nationales. L’usage récréatif est toujours illégal, mais la possession de petites quantités a été décriminalisée il y a trois ans.
Binovitch, qui s’est installé à Nir Oz après avoir travaillé pendant des années comme coupeur de cannabis dans la vallée de Sonoma en Californie, fait partie d’une nouvelle génération d’Israéliens qui considèrent que travailler dans l’herbe dans un kibboutz est préférable à un emploi dans le principal centre technologique du pays, situé dans la région centrale d’Israël, coûteuse et encombrée par la circulation. « Dans les kibboutz, dit joyeusement Binovitch, il n’y a pas grand-chose à faire à part prendre un verre dans l’unique pub local, rendre visite aux voisins et rouler le long des paysages désertiques accidentés ».
Dans les années 1960, Raphael Mechoulam, professeur à l’Université hébraïque, connu aujourd’hui dans le secteur comme le « grand-père de la recherche sur le cannabis », a été le premier à isoler puis à synthétiser les ingrédients psychoactifs de la marijuana. Ses recherches ont débouché sur des projets de stabilisation du THC et du CBD à l’institut public Volcani, sur des études visant à déterminer quelles souches sont les plus efficaces pour soulager la douleur au centre multidisciplinaire de recherche sur les cannabinoïdes de l’université hébraïque et sur des essais cliniques portant sur l’efficacité et la sécurité de l’huile de cannabis pour les enfants autistes au centre médical Assaf Harofeh, dans le centre d’Israël.
Les chercheurs commencent à peine à comprendre le potentiel de la marijuana pour le traitement des maladies neurologiques et physiques, mais les experts du secteur s’attendent à ce que les études progressent plus rapidement maintenant qu’elles sont intégrées dans des projets à grande échelle dans les kibboutzim, qui mènent des recherches à la fois dans des laboratoires sur place et à l’extérieur.
Selon l’ancien premier ministre israélien et ancien kibboutznik Ehud Barak, président de la ferme de marijuana Intercure à Nir Oz, les kibboutzim détiennent de rares permis pour de vastes étendues de terre et peuvent réunir les capitaux nécessaires pour construire les serres de haute technologie nécessaires au clonage, à la culture et au contrôle de la marijuana à des niveaux permettant de répondre aux normes médicales israéliennes.
E. Barak fait partie d’un groupe de plus en plus important d’anciens politiciens, chefs de la sécurité et autres personnalités publiques de premier plan qui ont rejoint les conseils d’administration d’entreprises israéliennes de cannabis en tant que consultants et investisseurs et qui ont essayé de faire progresser l’industrie en obtenant des réformes réglementaires.
Selon lui, cette industrie émergente convient parfaitement aux kibboutzim qui cherchent à trouver leur place dans l’Israël moderne.
Alors que les kibboutz étaient « autrefois une question de survie », a-t-il ajouté, ils sont aujourd’hui prêts à jouer un rôle central dans l’industrie du cannabis qui « est passée d’un rêve, d’une belle histoire, à une entreprise où il faut afficher un résultat net tous les trimestres ».
Source : Washington Post & Israël Valley
https://www.washingtonpost.com/world/2022/02/09/israel-cannabis-marijuana-kibbut
