Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken arrive ce lundi au Moyen-Orient pour encourager une trêve entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza, où combats et bombardements se poursuivent sans relâche.
L’EXPRESS : « Alors que la guerre va entrer mercredi dans son cinquième mois, l’armée israélienne a de nouveau bombardé dimanche Khan Younès, dans le sud du territoire où selon elle se cachent des responsables du mouvement islamiste palestinien.
Elle a affirmé y avoir investi un complexe utilisé par le Hamas pour préparer l’attaque sanglante du 7 octobre.
Il a, selon l’armée, servi de centre d’entraînement pour le Hamas, avec des maquettes d’entrées de kibboutz, de bases militaires et de véhicules blindés israéliens.
Toujours selon l’armée, Mohammad Sinouar avait un bureau dans ce bâtiment. Ce haut commandant de la branche armée du Hamas, les Brigades al-Qassam, est le frère de Yahya Sinouar, le chef du mouvement islamiste dans la bande de Gaza et considéré comme le cerveau de l’attaque du 7 octobre.
Selon un journaliste de l’AFP, des frappes aériennes ont également visé Rafah.
Dans cette ville qui comptait 270.000 habitants avant la guerre s’entassent désormais selon l’ONU plus d’1,3 million de personnes ayant fui les combats qui ont dévasté le territoire assiégé.
Les craintes s’amplifient face à une possible offensive militaire contre cette ville surpeuplée, située à la frontière fermée avec l’Egypte et où la situation humanitaire est désastreuse d’après les ONG.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a assuré que l’armée avait détruit la majorité des bataillons du Hamas.
La plupart de ceux qui restent sont dans le sud de la bande de Gaza et à Rafah, et on va s’en occuper, a-t-il ajouté.
La pression sur le Hamas fonctionne, a affirmé pour sa part le ministre de la Défense Yoav Gallant, après avoir assuré cette semaine que Rafah était le prochain objectif militaire.
La guerre a été déclenchée le 7 octobre par une attaque sans précédent du Hamas sur le sol israélien, qui a entraîné la mort de plus de 1.160 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP à partir de données officielles israéliennes.
En riposte, Israël a juré d’anéantir le Hamas et a lancé une offensive militaire qui a fait 27.365 morts, en grande majorité des civils, selon un bilan dimanche du ministère de la Santé du mouvement.
Les combats au sol restent acharnés et l’armée a annoncé dimanche la mort d’un soldat. Le bilan des pertes israéliennes s’établit à 225 militaires depuis le début de sa campagne terrestre fin octobre dans le nord du territoire palestinien.
Sur le front diplomatique, des tractations se poursuivent pour parvenir à une seconde trêve, après celle d’une semaine fin novembre. Une centaine d’otages retenus à Gaza avaient alors été échangés contre des Palestiniens détenus par Israël.
Quelque 250 personnes ont été enlevées le 7 octobre, selon Israël, et 132 otages sont toujours retenus à Gaza. Parmi eux, 27 ont été déclarés morts par l’armée.
– Blinken en Arabie saoudite –
Antony Blinken, dont le pays est le principal soutien d’Israël, est attendu lundi en Arabie Saoudite, première étape de son cinquième voyage dans la région depuis le début de la guerre. Le chef de la diplomatie américaine doit également se rendre au Qatar, en Egypte, en Israël et en Cisjordanie occupée.
Tout en disant continuer à soutenir le droit d’Israël à se défendre, les Etats-Unis affichent une frustration croissante envers le gouvernement israélien.
En Israël, M. Blinken fera ainsi pression afin d’accroître l’acheminement de nourriture, d’eau et de médicaments dans la bande de Gaza ».
