Les fondateurs et investisseurs israéliens du secteur technologique estiment que 10 à 15 % de leurs effectifs font partie des 360 000 réservistes qui seront appelés, ce qui représente une perturbation soudaine et importante pour des entreprises relativement petites.
Alors qu’Israël se prépare à une éventuelle offensive terrestre à Gaza, la « nation des start-up », comme elle se définit elle-même, est confrontée à une épreuve sans précédent.
Une guerre de longue durée pourrait frapper le secteur technologique florissant du pays, un moteur de l’économie qui représente environ 15 % de tous les emplois, selon l’Autorité israélienne de l’innovation. La main-d’œuvre est répartie entre des centaines de start-ups et de grands bureaux de multinationales telles qu’Intel et Microsoft.
Israël attire également un grand nombre d’investissements technologiques de l’étranger. Il a levé 5,5 milliards de dollars en capital-risque pour 320 opérations en 2023, malgré un ralentissement de l’industrie mondiale, selon l’institut d’études de marché IVC. Mais les investisseurs qui ont tendance à rechercher la stabilité pourraient avoir du mal à continuer à parier sur Israël dans un contexte de conflit prolongé.
« Je suppose que si cela continue pendant quelques mois, il pourrait y avoir un impact sur la productivité en raison des règles de la physique ; vous avez moins de personnes », a déclaré Amitai Ratzon, directeur général du groupe de cybersécurité Pentera.
Dovi Frances, partenaire fondateur de la société de capital-risque Group 11, a déclaré que plusieurs des cadres supérieurs des entreprises de son portefeuille étaient dans la réserve. Mais il fait partie des chefs d’entreprise qui ont également déclaré qu’ils s’adaptaient déjà, la perspective d’une guerre étant depuis longtemps une réalité de la vie en Israël.
Evgeny Dibrov, directeur général d’Armis, une start-up de Tel Aviv spécialisée dans la cybersécurité, a dû faire face au départ de 20 membres de son personnel. Cette entreprise de huit ans, qui compte 660 employés, a rapidement pris des mesures pour faire face à la crise : elle a transféré certaines opérations, tandis que le reste de son personnel en Israël travaillait à domicile. Elle a également offert un soutien psychologique à ses employés à la suite de l’attaque du Hamas.
« Nous sommes capables de nous adapter à cette situation, c’est la réalité », a déclaré M. Dibrov.
Les employés « peuvent travailler en toute sécurité chez eux et rester à proximité des abris et des salles sécurisées. De ce point de vue, Covid nous a vraiment aidés à nous préparer », a souligné Gili Raanan, fondateur du groupe de capital-risque Cyberstarts.
Certains cadres ont déclaré que dans de nombreuses start-ups israéliennes, les cadres supérieurs et les groupes de marketing et de vente se trouvent aux États-Unis. « Les entreprises savent comment assurer la continuité de leurs activités et comment faire face à ce type de situation, c’est l’une de leurs forces », a déclaré Shmuel Cha- fets, président du groupe de capital-risque Target Global.
Dans d’autres cas, les start-ups mettent leurs prouesses technologiques au service de l’effort de guerre. Ainsi, Nadav Zafrir, ancien commandant de l’unité d’élite israélienne de renseignement électromagnétique 8200, qui est associé directeur du groupe de capital-risque Team8, a déclaré que son entreprise travaillait sur l’utilisation de technologies telles que la science des données pour soutenir le gouvernement dans ses efforts pour localiser les otages israéliens.
« Notre cycle d’innovation ne s’est pas arrêté, nous faisons des recherches dans différents domaines », a déclaré M. Zafrir. « Tous ces domaines sont incroyablement pertinents à l’heure actuelle.
Les grandes entreprises technologiques israéliennes se préparent à réagir aux événements. Intel, l’une des plus grandes multinationales du pays, qui emploie 13 000 personnes, a déclaré qu’elle « surveillait de près la situation en Israël et prenait des mesures pour protéger et soutenir ses travailleurs ».
Les sociétés de capital-risque de la Silicon Valley, telles que General Catalyst et Insight Partners, qui ont réalisé de nombreux investissements dans des entreprises israéliennes au fil des ans, ont annoncé des dons et des déclarations de soutien. M. Ratzon a indiqué qu’un client asiatique avait déclaré qu’il éviterait de s’adresser à lui pour l’aider à réduire sa charge de travail.
Quel que soit l’impact sur leurs entreprises, les dirigeants de start-up ont souligné que l’effort de guerre d’Israël passait avant tout. Frances a déclaré que son entreprise organisait des dons d’argent, de nourriture et d’équipement, des vols de retour en Israël pour les réservistes à l’étranger, et même un envoi de 50 000 sacs de café sur la ligne de front.
Source : Financial Times & Israël Valley
