Une ancienne épée en fer a été repêchée dans 2021 près de la côte du Carmel et elle a été examinée aux rayons X et officiellement décrite dans une nouvelle étude publiée dans la revue Atiqot de l’Autorité israélienne des antiquités (IAA).
Elle serait tombée dans l’océan il y a environ 800 ans, lors d’une bataille féroce entre croisés et résidents musulmans. L’arme était initialement recouverte d’épaisses couches de sable et de coquillages provenant des siècles passés sous la mer, ce qui était à la fois une bénédiction et une malédiction. Si les couches de sédimentation protégeaient l’épée de la dégradation par les éléments, il était difficile de l’étudier sans l’endommager.
« Il est regrettable que nous ne puissions pas voir l’épée telle qu’elle était », ont déclaré les chercheurs de l’IAA. « D’un autre côté, la concrétion est responsable du ralentissement du processus d’oxydation, préservant l’épée dans son intégralité. Sinon, le fer aurait rouillé et se serait désintégré dans l’eau ».
L’étude explique comment l’épée a été étudiée sans enlever la « croûte biogène », couche de sable et de coquillages, en utilisant des rayons X pour examiner l’aspect de l’épée sous son revêtement. Les chercheurs ont daté l’épée d’environ 800 ans, du « douzième au treizième siècle ».
« L’épée a été utilisée par un guerrier croisé qui s’est installé dans le pays après la première croisade et a établi le royaume de Jérusalem en 1099 », a déclaré Jacob Sharvit, chercheur à l’IAA, dans le billet.
« Compte tenu des batailles sanglantes qui se sont déroulées dans le pays entre les croisés et les musulmans, connues par plusieurs sources historiques, nous pourrions nous attendre à trouver davantage d’épées de ce type. En pratique, nous trouvons surtout des fragments, et très peu d’épées entières », a déclaré M. Sharvit. « Jusqu’à présent, sept épées de cette période ont été trouvées dans le pays, la plupart dans la mer. Les épées n’étaient généralement pas jetées, mais au fil des ans, une fois qu’elles n’étaient plus utilisées, le métal était recyclé pour d’autres usages. »
L’épée en fer mesure 35 pouces de long, avec une lame de 1,8 pouce de large. Les rayons X ont également montré que la lame était courbée, ce qui a amené les chercheurs à penser qu’elle avait probablement été utilisée par un croisé lors d’une bataille, car les épées dans cette région du monde pendant les croisades avaient souvent des lames courbées.
« L’épée faisait partie de l’équipement personnel du chevalier ou du guerrier. À l’époque, c’était l’arme principale dans les combats face à face », explique Joppe Gosker, l’un des chercheurs, dans le message. « Les épées nécessitaient beaucoup de fer de qualité et étaient donc chères. En outre, le combat à l’épée nécessitait de l’entraînement et de la pratique, c’est pourquoi seuls la noblesse et les soldats professionnels se battaient avec des épées ».
Les chercheurs pensent que l’épée est probablement tombée dans la mer au cours d’une bataille navale, car elle a été retrouvée sans son fourreau habituel.
« Les épées étant chères, on les trouve généralement dans un fourreau. Dans ce cas, seule l’épée a été retrouvée », a déclaré M. Gosker. « Nous pouvons en déduire qu’elle est tombée à la mer au cours d’une bataille, peut-être avec son propriétaire. Nous n’avons pas trouvé d’autres vestiges lors de nos recherches, mais qui sait ? Le guerrier repose peut-être encore dans les profondeurs, avant d’être révélé un jour par les sables mouvants. »
« Chaque nouvelle découverte faite au cours de recherches archéologiques ou par hasard ajoute un nouvel élément d’information à notre compréhension d’une période ou d’un site », a déclaré Eli Escusido, directeur de l’IAA, dans l’article.
« Ainsi, les plongeurs, qui ont signalé la découverte à l’Autorité des antiquités d’Israël, ont reçu un certificat d’appréciation. Tout au long de la côte d’Israël, de nombreuses découvertes sont enfouies sous le sable et dans la mer, et elles sont souvent perdues à jamais, ou parfois découvertes par hasard.
« Il est important que des archéologues qualifiés enregistrent les découvertes et leur contexte. Ces dernières années, la plongée sous-marine est devenue un sport populaire et des centaines de paires d’yeux fouillent les fonds marins. Par conséquent, de nouvelles découvertes sont faites, et elles doivent être signalées à l’Autorité israélienne des antiquités, et enregistrées et conservées dans les trésors de l’État, enrichissant ainsi notre patrimoine archéologique. »
Source : Newsweek & Israël Valley
