Pilier du développement économique, mais aussi de la stratégie sécuritaire et diplomatique de l’Etat hébreu, l’industrie israélienne du numérique cherche, non sans mal, à se maintenir à la pointe de la compétition internationale.
- Jacques Bendelac Docteur en économie et essayiste israélien, auteur de nombreux ouvrages.
- Jean-Christophe Noël Chercheur associé à l’Institut français des relations internationales (IFRI).
L’élection d’un gouvernement d’extrême-droite en novembre 2022 et la réforme de la justice qui s’en est suivie a provoqué une levée de boucliers en Israël, en particulier au sein du secteur des hautes technologies. Des figures comme Dov Moran, l’inventeur de la clé USB, s’inquiètent des conséquences déjà visibles pour leur industrie. Un fonds d’investissement norvégien s’est retiré du pays, ainsi que plusieurs start-up dont certaines de ces fameuses licornes qui rendent l’Etat hébreu si fier.
Forgée par plusieurs décennies de politiques publiques ciblées, l’industrie des hautes technologies a connu un essor fulgurant au point de devenir l’un des fleurons économiques israéliens. Le secteur privé a pris la suite et aujourd’hui, le pays détient le record mondial de start-up par habitant. Mais le secteur du numérique est aujourd’hui à la peine. Fragilisé par le retrait de l’État, il pâtit des pressions américaines pour éloigner la Chine du marché israélien. Le scandale autour du logiciel de cyber-espionnage Pegasus lié à la société israélienne NSO a également entrainé le secteur dans la tourmente, rappelant au passage ses liens historiques avec l’armée et le renseignement.
Comment l’Etat israélien a-t-il favorisé l’éclosion d’une industrie florissante des nouvelles technologies ? Quels bénéfices économiques mais aussi stratégiques en a-t-il retiré ? Et quel est l’avenir de ce secteur ?
Julie Gacon reçoit Jacques Bendelac, docteur en économie et essayiste israélien ainsi que Jean-Christophe Noël, chercheur associé à l’Institut français des relations internationales (IFRI).
Selon Jean-Christophe Noël, l’armée israélienne joue le rôle d’incubateur pour la main-d’œuvre du secteur des hautes technologies : “L’armée repère les jeunes hommes et femmes présentant des dispositions pour le cyber et les intègre au sein de l’unité 8200 pour toute la durée de leur service militaire, sur le front numérique d’Israël. Quand ils entrent sur le marché du travail à 21 ans, ils sont à la pointe de l’innovation.”
Pour Jacques Bendelac, la main-d’œuvre très qualifiée du secteur de la haute technologie israélienne est sa principale richesse : “La seule matière première dont dispose Israël, c’est la matière grise. Elle vient de l’armée d’abord, ensuite des immigrants arrivés dans les années 1990 et enfin des universités israéliennes qui sont encore placées parmi les meilleures au monde. Mais le manque de perspectives et les bouleversements politiques récents alimentent un phénomène de fuite des cerveaux préjudiciable à Israël.”
Le développement des relations entre Israël et la Chine est vu d’un très mauvais œil par les États-Unis explique Jacques Bendelac : “L’objectif des Chinois est très clair : des transferts de technologies. C’est pourquoi les États-Unis ont souvent mis leur veto à des ventes de matériel technologique israélien qui pourrait être utiliser à des fins militaires.”
Pour aller plus loin :
- Jean-Christophe Noël est l’auteur d’une note intitulée « La cyberpuissance israélienne : l’essor inachevé de la start-up nation ? » pour l’IFRI en novembre 2020.
- Jacques Bendelac est à l’origine de l’ouvrage « Les Années Netanyahou » paru aux éditions de L’Harmattan en 2022 et de l’article scientifique « Nation start-up, la fin d’une ère ? » paru dans le numéro 119 de la revue Confluences Méditerranée en 2021.
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