Alors que l’Utah s’efforce de faire face à la sécheresse et d’inverser le déclin de l’eau dans le Grand Lac Salé, une délégation dirigée par M.Ferry, directeur du département des Ressources Naturelles de l’Utah et 14 autres responsables de cet état ont rencontré pendant 5 jours des représentants du gouvernement israélien, des startups technologiques, des producteurs agricoles et des instituts de recherche afin d’étudier comment ce pays est passé d’une situation de pénurie d’eau à une situation d’excédent d’eau. Les Israéliens conservent, réutilisent et dessalent l’eau, en investissant massivement dans la technologie pour que cela fonctionne.
« Mon objectif est de prendre certaines de ces idées nées ici en Israël et de voir si elles peuvent s’intégrer dans notre système », a déclaré le député Casey Snider, R-Paradise, qui copréside le Great Salt Lake Caucus de l’Assemblée législative de l’État de l’Utah.
Au début de l’année, la législature de l’État de l’Utah a approuvé le financement de nouvelles technologies pour la conservation et l’augmentation de l’eau, en particulier dans le secteur de l’agriculture. M. Ferry a indiqué que l’État examinait si certaines technologies israéliennes pouvaient s’appliquer aux besoins de l’Utah. Par ailleurs, certains membres de la délégation souhaiteraient importer la mentalité israélienne en matière d’eau.
« Cela fait partie de leur culture. L’eau est si précieuse pour eux », a déclaré le sénateur Chris Wilson, R-Logan, « comme elle devrait l’être pour nous, dans l’Utah, qui est le deuxième État le plus sec du pays ».
Le système israélien nationalisé de gestion de l’eau contraste fortement avec l’Utah, où l’eau est détenue et allouée par des districts, des conseils et des commissions de l’eau, des détenteurs individuels de droits sur l’eau, des villes, des comtés, le corps législatif, des agences de l’État et le gouvernement fédéral.
« Il existe une autorité de l’eau qui détermine le prix et celui-ci est unanime pour tout le monde », a déclaré Lior Gutman, porte-parole de Mekorot, la compagnie nationale des eaux d’Israël. Il explique que tout le monde paie un tarif fixe pour l’eau qu’il consomme. « Parfois, il augmente, parfois il diminue. Cela dépend du prix de l’énergie et c’est tout à fait équitable ».
Avec cinq usines de dessalement en Israël et trois autres en projet, le pays s’appuie fortement sur le dessalement. Le pays dispose actuellement d’un excédent d’eau et en vend une partie à la Jordanie et à l’Autorité palestinienne.
L’usine de réutilisation des eaux usées de Mekorot, a fait partie des installations visitées où les eaux usées traitées sont ensuite réutilisées et acheminées jusqu’au milieu du désert, à des centaines de kilomètres au sud, pour être utilisées dans le secteur agricole.
Israël compte également un certain nombre d’entreprises spécialisées dans les technologies de l’eau. Un certain nombre d’entre elles ont présenté aux membres de la délégation de l’Utah leurs logiciels et applications qui permettent de suivre tout ce qui se passe, des pertes d’eau à la prolifération d’algues nuisibles.
« Apparemment, il existe un écart important entre les économies d’eau réalisées en Israël et dans l’Utah. Mais utiliser les bonnes technologies et les employer aux bons endroits contribuera certainement à réduire cet écart », a-t-il déclaré par la suite.
Le gouvernement investit dans les jeunes entreprises par l’intermédiaire de l’Autorité israélienne pour l’innovation, sans attendre qu’elles réussissent. « Nous en avons entendu parler dès le premier jour de notre voyage et j’ai été stupéfaite, faute d’un meilleur terme, par la quantité de ressources que le gouvernement israélien est prêt à investir dans des startups sans aucun retour », a déclaré Amy Haas, directrice exécutive de l’Autorité de la rivière Colorado de l’Utah.
La réputation d’Israël en matière de technologie et sa volonté d’expérimenter sont des éléments dont Ferry aimerait voir l’Utah s’inspirer : « En fin de compte, mon objectif est que l’Utah soit le leader aux États-Unis en matière de conservation de l’eau, de technologie de développement de l’eau et d’innovation », a-t-il déclaré.
Source : Standard & Israël Valley
