Trois cinéastes franco-israéliens détenus au Nigéria racontent leur calvaire.

Le mois dernier, trois jeunes cinéastes israéliens se sont envolés pour le Nigeria afin de réaliser un documentaire sur les communautés juives Igbo du sud-est du pays africain.

Source : fr.timesofisrael.com

« Quelques jours plus tard, ils se sont retrouvés enfermés dans une cage sombre empestant l’urine, après avoir été pris au piège d’un marasme religieux hautement chargé et potentiellement mortel, au sujet duquel les initiés insistent sur le fait qu’il ne faut pas s’y aventurer à la légère. Pourquoi un projet de film sur les Juifs Igbo a-t-il déclenché un incident international et une arrestation par des officiers nigérians masqués ?

Rudy Rochman, un activiste pro-israélien comptant près de 95 000 followers sur Instagram, le cinéaste Andrew Noam Leibman et le journaliste franco-israélien David Benaym ont été arrêtés par l’agence de sécurité intérieure du Nigeria le 9 juillet alors qu’ils tournaient un documentaire dans une région séparatiste du sud-est du pays. Les Israéliens tournaient « We Were Never Lost », un documentaire sur les communautés juives dans des pays africains tels que le Kenya, Madagascar, l’Ouganda, la Tanzanie, le Zimbabwe et le Nigeria.

« Le but du documentaire est de raconter les histoires, les luttes et les aspirations de communautés juives inconnues dans le monde entier », a déclaré Rochman au Times of Israel dimanche. Mais au lieu de cela, des agents du Département des services de l’État du Nigeria ont interrogé le trio, le soupçonnant d’avoir été en contact avec des séparatistes biafrais.

Le lien entre Igbo et Juifs.

Les Igbo constituent un groupe méta-ethnique de quelque 30 millions de personnes dans le sud-est du Nigeria.Les Igbo revendiquent une ascendance juive depuis des centaines d’années. La revendication la plus ancienne remonte à l’autobiographie à succès de 1789, The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano : Written by Himself, dans laquelle un esclave affranchi d’origine Igbo souligne les nombreuses similitudes entre les pratiques Igbo et juives, notamment la circoncision, les sacrifices d’animaux et la purification rituelle. Equiano expose également – de manière plutôt inexacte – les études bibliques contemporaines qui, selon lui, appuient l’idée d’une ascendance juive chez les Igbo.

Mais le traité abolitionniste écrit par Equiano était conçu pour s’attirer la sympathie des chrétiens européens blancs ; l’une des façons d’y parvenir étant de prétendre que son peuple avait une ascendance biblique, non africaine. De nombreux Igbo continuent de revendiquer une ascendance juive, et un certain nombre de mouvements judaïques ont vu le jour au Nigeria, comme partout en Afrique subsaharienne. Certains mouvements revendiquent simplement une lignée israélite et adoptent certains vêtements juifs tout en conservant leurs croyances chrétiennes. Une petite minorité d’Igbo est en train de se familiariser avec le judaïsme traditionnel et d’aligner ses propres croyances et coutumes sur la pratique juive courante.

Mais, comme pour d’autres religions au Nigeria, les revendications d’ascendance juive sont liées à des questions politiques épineuses. Le mouvement séparatiste Indigenous People of Biafra, fondé en 2012 par Nnamni Kanu, cherche à obtenir un État Igbo dans le sud-est du Nigeria, où un Biafra indépendant avait survécu pendant trois ans au cours de la sanglante guerre civile nigériane de 1967-1970.

L’IPOB est classé par le Nigeria comme une organisation terroriste, et les forces nigérianes ont utilisé la force meurtrière sur les partisans de l’organisation. Kanu affirme que le peuple Igbo est une tribu perdue d’Israël et qu’il a pour mission de le conduire vers la terre promise du Biafra.

Les vêtements et les symboles juifs sont au cœur de la personnalité de Kanu. Après sa libération en 2017, ses documents de libération sous caution ont été signés par un homme qui se présente comme le « grand prêtre juif », Immanuu-El Shalom Oka-Ben Madu. Pendant l’audience, le juge a demandé à quelle religion Kanu appartenait.

« Monseigneur, je crois au judaïsme », a répondu Kanu. L’année suivante, après n’avoir pas été vu pendant un an, Kanu a déclaré qu’il se trouvait en Israël après que des associations ont diffusé des images de lui portant une kippa et un châle de prière priant au Kotel. « Je dois ma survie à l’État d’Israël », a-t-il ajouté, faisant référence à l’agence d’espionnage du Mossad, mais sans préciser quel type de soutien les autorités israéliennes ont pu lui apporter.

Kanu a été arrêté par Interpol en République tchèque en juin 2021. La Judaism Fellowship Initiative, qui représente les communautés du Nigeria cherchant à adopter les pratiques juives courantes et à se faire accepter par les communautés et institutions juives du monde entier, estime que les revendications juives de l’IPOB les mettent en danger et insèrent les Juifs dans un conflit local.

« Les juifs n’évangélisent pas, les juifs ne cherchent pas à se convertir mais par les activités de Mazi Nnamdi Kanu, des milliers de personnes se pressent dans nos synagogues avec de fausses informations », a déclaré le président de la JFI, le Chef Arthur-Regis Odidika, au quotidien nigérian Vanguard. « Ces gens voient le judaïsme comme une religion militante, une religion de guerre, mais le judaïsme est une religion qui enseigne l’amour et la paix, c’est pourquoi notre salutation dans le judaïsme est shalom, qui signifie paix », a-t-il poursuivi. « Ils sont constamment débordés par l’IPOB, qui prétend que leur judaïsme équivaut au Biafra », a déclaré une source diplomatique nigériane ».

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